Odessa, Ucrania – Después de capturar la ciudad estratégica de Kersan, las fuerzas rusas avanzaron el jueves hacia el oeste, moviendo la costa sur del Mar Negro en dirección a Odessa. Continuaron sitiando la importante ciudad portuaria de Mariupol en el este de Ucrania, aunque no había indicios de que la hubieran capturado.
Ocho días después de la guerra, las tropas rusas estacionadas en el teatro de operaciones del sur de Ucrania finalmente cobraron impulso. Pero su progreso ha sido mucho más lento de lo que esperaban los analistas militares, dadas sus enormes ventajas sobre el ejército ucraniano.
Durante ocho años, el presidente ruso Vladimir V Putin está construyendo una gran base militar en la península de Crimea, que Rusia anexó en 2014. Las fuerzas estacionadas allí deben estar bien equipadas para salir de sus bases y capturar franjas. En el momento de la emisión de la orden de invadir el territorio del sur de Ucrania. El monopolio naval de Rusia en el Mar Negro y el Mar de Azov debería haber brindado asistencia adicional para combatir incendios a las fuerzas terrestres.
Por el contrario, su progreso ha sido lento, rodeado de problemas logísticos y parece ser la incapacidad de los generales para coordinar diferentes fuerzas militares, lo que fácilmente podría haber hundido las defensas de Ucrania si se combinaran de manera efectiva.
«Pensé que tendrían un gran éxito inmediato en la costa del Mar Negro debido a la gran ventaja de tener este puente de frente en Crimea», dijo el teniente general Ben Hodges, excomandante del Ejército de EE. UU. en Europa.
A pesar de los bombardeos rusos que cortaron la electricidad, el agua y la calefacción de la ciudad, Mariupol siguió luchando el jueves. Pero el alcalde, Vadim Poychenko, pintó una mala imagen del asedio ruso.
«Mariupol todavía está siendo bombardeada», dijo en un comunicado en Facebook. «Las mujeres, los niños y los ancianos se ven afectados».
A pesar del fuego de la artillería rusa en la capital, Kiev, y en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, ha habido pocos avances en los últimos días entre las tropas estacionadas en el norte del país.
En el sur, la campaña para apoderarse de la costa sur se vio impulsada esta semana por la captura de Kherson, una importante ciudad constructora de barcos de 300.000 habitantes. Desde allí, las tropas rusas se movieron en dirección a Mykolayiv, otra ciudad portuaria en el Mar Negro.
El jueves, el alcalde de Mykolaiv, Oleksandr Senkevych, dijo que unos 800 vehículos rusos, incluido un lanzagranadas propulsado por cohetes, se dirigían hacia la ciudad desde el norte, este y sur, uno de los tres puertos más grandes de Ucrania. Hasta el jueves por la mañana, no había proyectiles dentro de la ciudad. Pero cuando las fuerzas ucranianas dispararon cohetes de largo alcance alrededor del perímetro de la ciudad, se vieron obligadas a cambiar de posición constantemente, dijo Shenkevich.
«La ciudad está lista para la guerra», dijo Chenkevich.
Pero avanzar más hacia la costa podría poner a las fuerzas rusas en riesgo de estirarse demasiado, dijo Michael Kaufman, director de investigación de Rusia en CNA, una firma de investigación con sede en Arlington. Las tropas ya han aparecido en el sur y en otras partes de Ucrania, a veces anulando las unidades logísticas, obligándolas a suspender el combustible y otros suministros y esperar.
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