Pokrovsk, Ucrania (AFP) – Occidente se movió para inyectar más miles de millones de dólares en ayuda a Ucrania el viernes, mientras Rusia movía tropas liberadas por la inminente caída de la devastada ciudad de Mariupol y los combates se desataban en el corazón industrial del país en el este.
Las autoridades ucranianas dijeron que las fuerzas rusas bombardearon una carretera vital y continuaron los ataques en una ciudad importante en la región de Luhansk, atacando una escuela, entre otros lugares. Luhansk forma parte de la región de Donbas, la región oriental en la que la mayoría de los habitantes hablan ruso desde sus minas y plantas de carbón, que el presidente ruso, Vladimir Putin, pretende apoderarse.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, declaró que «la liberación de la República Popular de Lugansk está a punto de completarse», en referencia al estado separatista declarado por los separatistas pro-Moscú en 2014 y reconocido por el Kremlin.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo en Mariupol, el puerto estratégico en la esquina sur de Donbass, que las fuerzas rusas exhaustas por su asedio de casi tres meses a la ciudad podrían no tener el tiempo que necesitan para reagruparse.
Una vez finalizada la batalla por la acería Azovstal, que fue el último bastión de la resistencia ucraniana en Mariupol, Rusia continúa retirando tropas allí, y sus líderes están bajo presión para enviarlas rápidamente a otra parte del Donbass, según los británicos.
“Esto significa que es probable que Rusia redistribuya sus fuerzas rápidamente sin la preparación suficiente, lo que amenaza con agotar aún más la fuerza”, dijo el ministerio.
Un número desconocido de soldados ucranianos permaneció en la planta siderúrgica de Azovstal. Rusia dijo que más de 1.900 se han rendido en los últimos días. Los cadáveres de los soldados que la defendieron mientras sujetaban a las tropas rusas también permanecieron en la fábrica.
Denis Prokopenko, comandante del regimiento Azov, que comandaba la defensa de la planta, los llamó «Héroes caídos».
«Espero que pronto los familiares y toda Ucrania puedan enterrar a los combatientes con honor», dijo.
Las esposas de los combatientes que sobrevivieron a las acerías hablaron emocionadas de lo que podría haber sido su último contacto con sus maridos.
Olga Boyko, la esposa de un infante de marina, se secó las lágrimas cuando dijo que su esposo le escribió el jueves: «Oye. Nos damos por vencidos, no sé cuándo y si alguna vez me comunicaré contigo. Yo Te amo. Te beso. Adiós».
Natalia Zaretskaya, la esposa de otro combatiente de Azovstal, dijo que, según los mensajes que había visto en los últimos dos días, «ahora van de infierno en infierno. Cada centímetro de este camino es mortal».
Hace dos días, dijo, su esposo informó que de los 32 soldados que sirvieron con ellos, solo sobrevivieron ocho, la mayoría gravemente heridos.
En otros desarrollos:
El G7 y las instituciones financieras mundiales acordaron proporcionar más fondos para apoyar las condiciones financieras de Ucrania, lo que eleva el total a $19,800 millones. En Estados Unidos, se esperaba que el presidente Joe Biden firmara un paquete de ayuda militar y económica de 40.000 millones de dólares para Ucrania y sus aliados.
– La compañía energética estatal de Finlandia dijo que Rusia cortará el gas natural de Finlandia el sábado, solo unos días después de que Finlandia presentó una solicitud para unirse a la OTAN. Finlandia rechazó la solicitud de Moscú de pagar el gas en rublos. No se espera que el recorte tenga un efecto inmediato significativo. YLE de Finlandia dijo que el gas natural representó solo el 6% del consumo total de energía de Finlandia en 2020.
Un soldado ruso capturado acusado de matar a un civil espera su destino en el primer juicio por crímenes de guerra en Ucrania. sargento Vadim Shishimarin, de 21 años, puede ser encarcelado de por vida.
Mientras tanto, los combates se intensificaron en la región de Donbass.
Serhiy Haiday, gobernador de Luhansk, dijo que las fuerzas rusas se están enfocando en particular en la carretera Lyschansk-Bakhmut, que es la única forma de evacuar a las personas y entregar suministros humanitarios.
“La carretera es muy importante porque es el único enlace con otras zonas del país”, dijo por correo electrónico. «Los rusos están tratando de aislarnos de él, de rodear la región de Lugansk».
Hayday agregó que las fuerzas rusas bombardearon constantemente la carretera desde múltiples direcciones, pero los vehículos blindados ucranianos aún podían cruzar.
Las fuerzas rusas han estado tratando durante semanas de capturar Severodonetsk, una ciudad importante en el Donbass. Hayday dijo que uno de los ataques del viernes fue en una escuela en Severodonetsk que albergaba a más de 200 personas, muchos de ellos niños. Dijo en Telegram que tres adultos habían muerto.
Hayday dijo que 12 personas murieron en Severodonetsk. No quedó claro de inmediato si eso incluía a los tres en la escuela. Agregó que más de 60 casas fueron destruidas en toda la región.
Las fuerzas rusas ahora controlan el 90 por ciento de Luhansk, pero la ofensiva en Severodonetsk fracasó: “los rusos sufrieron pérdidas humanas y se retiraron”, dijo Hayday. Su cuenta no se puede verificar de forma independiente.
Otra ciudad, Rubigny, quedó «completamente destruida», dijo Hayday. «Su destino se puede comparar con el destino de Mariupol».
Los separatistas pro-Moscú han luchado contra las fuerzas ucranianas en Donbass durante los últimos ocho años y retuvieron gran parte de ellas antes de la invasión rusa el 24 de febrero. Pero los esfuerzos de las fuerzas de Putin por apoderarse de más territorio han sido lentos.
En una señal de la frustración de Rusia con la guerra, el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que algunos altos comandantes han sido expulsados en las últimas semanas.
En otras partes de Ucrania, las fuerzas rusas continuaron bombardeando objetivos, algunos de los cuales eran civiles.
En el pueblo de Velika Kostromka, al oeste del Donbass, explosiones en medio de la noche. El jueves, la casa de Irina Marcinyuk se sacudió hasta los cimientos. Los techos se hicieron añicos y las ventanas se hicieron añicos, lo que provocó que fragmentos de vidrio cayeran en una pared cerca de tres niños que dormían.
“Había destellos por todas partes”, dijo. «Había humo por todas partes». Agarré a los niños y corrí hacia la entrada de la casa, «Pero el camino ya no está allí. En cambio, vimos la noche estrellada».
Corrieron camino a la casa del vecino, donde se escondieron en el sótano.
Olha Chaitanova, la jefa de la aldea, dijo que unas 20 casas más sufrieron daños y dos personas resultaron levemente heridas.
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McQuillan informó desde Lviv. Stashevskyi informó desde Kiev. Los periodistas de Associated Press Juras Karmanau en Lviv, Andrea Rosa en Kharkiv, Jamie Kitten en Ginebra y otros empleados de AP en todo el mundo contribuyeron.
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Ucrania dijo que sus fuerzas repelieron un ataque ruso en el ir y venir sobre el río Donbass, la región de minas y plantas de carbón en su mayoría de habla rusa que el Kremlin pretende capturar.
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