Nathan Frontino/Reuters
Un surfista atrapa el viento de una ola en Mavericks Beach cerca de Half Moon Bay, California, el 28 de diciembre de 2023.
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Olas masivas e inundaciones costeras están causando estragos en varias comunidades costeras de California por tercer día, donde las condiciones extremas han obligado a realizar rescates acuáticos, han arrastrado coches y han herido a un puñado de curiosos.
Un oleaje inusualmente grande, a menudo de más de 20 pies de altura, provocó el cierre de playas a lo largo de la costa de California y provocó que aguas dañinas inundaran muchas calles, hogares y negocios costeros.
En el condado de Ventura, muy afectado, las olas superaron los diques, arrastrando autos estacionados a la calle y a importantes intersecciones, bloqueando el camino de los socorristas, dijo el capitán de bomberos Brian McGrath a TNLA, afiliada de CNN. La inundación en un hotel local causó daños en todas sus habitaciones de la planta baja, dijo.
Las aguas altas y las peligrosas corrientes de resaca han asediado gran parte de la costa oeste, desde el sur de California hasta Oregón, desde el jueves, causadas por una serie de poderosas tormentas que llegan a la costa desde el Océano Pacífico.
Richard Vogel/AP
Los bañistas observan cómo las enormes olas golpean la costa el 28 de diciembre de 2023 en Manhattan Beach, California.
Aunque los peligros disminuirán para los habitantes del norte de California el sábado, las zonas costeras del centro y sur de California se verán afectadas por oleadas extremas que podrían alcanzar unos 25 pies en las zonas afectadas.
Se espera que algunas olas en el Golfo de California alcancen los 40 pies (el tamaño de un poste telefónico) y otras entre 28 y 33 pies.
La costa sur de Oregón también verá fuertes olas y fuertes vientos el sábado por la mañana temprano. Las advertencias de oleaje alto estarán vigentes para el área a partir del sábado por la mañana, y se esperan olas de 20 a 25 pies.
Los espectadores ávidos y los surfistas entusiastas están cautivados por las espectaculares olas, pero las autoridades locales están instando a la gente a mantenerse fuera del agua y lejos de las playas debido a condiciones potencialmente mortales.
El Servicio Meteorológico Nacional de Los Ángeles dijo: «Los autocares, los barcos y los puertos vulnerables no deben considerarse seguros». dicho.
Los funcionarios del condado de Ventura cerraron todas las playas durante la víspera de Año Nuevo debido a que las olas aumentaron de 15 a 20 pies en la playa el sábado por la noche. El condado, junto con las playas Hermosa, Manhattan y Palos Verdes, enfrenta la marea alta más intensa el sábado y corre el riesgo de sufrir importantes inundaciones costeras.
«Sabemos que las olas son interesantes y entendemos el deseo de venir aquí», dijo McGrath a TNLA el viernes. «Pero pedimos a la gente que se mantenga alejada y abandone la zona por su seguridad y la nuestra».
Los socorristas de Ventura rescataron a unas 10 personas el viernes «que pensaron que podían ir con ese oleaje alto», dijo el capitán de bomberos. Dos bañistas ayudaron a sacar del agua a un salvavidas que luchaba mientras un salvavidas intentaba rescatar a un hombre cerca de la playa y devolverlo a la orilla, dijo el bombero Andy Vanciver a CNN.
Durante la primera ronda de fuerte oleaje del jueves, casi 20 personas fueron arrastradas por una ola que se estrelló contra una barrera de playa llena de espectadores en la sección Pierpont de Ventura Beach, dijeron las autoridades. Ocho heridos fueron trasladados al hospital.
«Fue aterrador y devastador», dijo Colin Hogue, quien capturó un video de personas luchando por escapar mientras las altas olas chocaban contra la barrera. El rápido movimiento del agua del mar arrastró a algunas personas y derribó automóviles mientras los conductores intentaban alejarse a toda velocidad.
“La gente gritaba y gritaba. Corrí lo más rápido que pude”, dijo Hoke.
Una de las tormentas que impulsa las olas traerá lluvia y viento a California hasta el sábado.
Para el sábado por la mañana, la lluvia se desplazará tierra adentro y a lo largo del sur de California antes de debilitarse sobre las Montañas Rocosas el domingo.
Más hacia el interior, una mezcla invernal caerá sobre partes del centro y este de California. Es posible que caiga más de un pie de nieve en crestas y picos más altos y se esperan de 6 a 12 pulgadas en áreas montañosas de menor elevación.
Mary Gilbert y Cindy Van Quetno de CNN contribuyeron a este informe.
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