ROMA — Cuando Francisco se convirtió en Papa hace una década, su tono inclusivo y su apertura al cambio alimentaron las expectativas entre muchas mujeres católicas sobre un papel más importante para ellas en la Iglesia Católica Romana.
Dijo en una conferencia de prensa de 2013 en el avión papal que la contribución de las mujeres no debe limitarse a «monaguitas o presidenta de una organización benéfica». «Debe haber más».
Francisco se mantiene firme en su oposición a la ordenación de mujeres como sacerdotes y en su cautela acerca de convertir a mujeres en diáconos. Pero el miércoles dio su paso más significativo para dar a las mujeres una mayor voz en la iglesia. Aprobó cambios que por primera vez permitirían a mujeres y laicos votar en una gran reunión de obispos.El Papa ha dejado en claro en repetidas ocasiones que será un órgano deliberativo central para ayudarlo a determinar el futuro de la Iglesia.
Esta reunión, que comenzará el próximo octubre, se centrará en involucrar mejor a los creyentes a medida que la iglesia avanza y se espera que aborde temas clave como el papel de la mujer en la iglesia y las relaciones LGBTQ. Ahora incluirá 70 miembros votantes no obispos adicionales, la mitad de los cuales el Papa quiere que sean mujeres.
«Es un cambio importante», dijo el cardenal Jean-Claude Hollerich, uno de los principales organizadores de la reunión de obispos, quien convocó el sínodo. «No es una revolución».
Los cambios de reglas, aunque aparentemente procedimentales, equivalen a un cambio tangible hacia la democratización de la iglesia, un principio central de un pontificado franciscano que ve el abuso de poder en las jerarquías enclaustradas como la causa de muchos de los problemas de la iglesia. Los conservadores advirtieron hace una década que los esfuerzos de Francisco por abrir la iglesia debilitarían sus tradiciones y la expondrían a la ideología secular.
Los conservadores vieron las reglas introducidas el miércoles como una prueba más de esta erosión. Pero aquellos que apoyan roles más amplios para las mujeres dijeron que Francisco finalmente logró un cambio real después de años de presión.
«Es un desarrollo asombroso en la historia de la iglesia y algo que celebramos como una gran grieta en el techo de vidrios de colores», dijo Kate McCloy, directora ejecutiva de la Conferencia de Ordenación de Mujeres, quien dijo que era muy alentador ver «una tendencia creciente hacia el género paridad en la sala del sínodo».
Sin embargo, el cambio no significó que el propio Francisco se hubiera centrado en cuestiones más sustantivas que aún son importantes para los defensores de las mujeres en la iglesia.
En ocasiones, ha hablado en términos populares sobre las contribuciones de las mujeres (una vez llamó a un grupo de mujeres teólogas «fresas en el pastel»), en formas que algunos encontraron denigrantes o insultantes.
Pero también ha evolucionado, dando a las mujeres una mayor voz tanto dentro de las parroquias locales como en la burocracia del Vaticano que gobierna la Iglesia.
En 2022, suma mujeres al comité que lo asesora para elegir a los obispos del mundo. En 2021, Francisco enmendó los estatutos de la iglesia para que las mujeres pudieran leer la Biblia en la Misa, servir en el altar y distribuir la Comunión, prácticas que ya son comunes en muchos países.
Pero durante años, algunos católicos comunes han querido más, especialmente incluir a más mujeres en las reuniones del sínodo, lo cual es vital bajo Francisco, quien cree en un proceso colegiado antes de hacer grandes cambios.
Algunos analistas de la iglesia ven la próxima reunión de obispos del 4 al 29 de octubre, conocida como Sínodo Sinodal, como un evento importante, comparable a una versión reducida del Concilio Vaticano II, Querido Francisco, que modernizó la iglesia en la década de 1960.
En el transcurso de dos años, la Iglesia ha encuestado a miembros laicos de todo el mundo sobre los cambios que les gustaría ver en la Iglesia para satisfacer mejor sus necesidades. Los partidarios liberales del Papa esperan que use las reuniones y los votos de todos los participantes en temas clave para informar decisiones que efectúen un cambio real en temas que van desde permitir que algunos hombres casados en áreas remotas se conviertan en sacerdotes hasta permitir el divorcio y el nuevo matrimonio para los católicos. para recibir la comunión.
Pero la composición del cuerpo de votación ha sido durante mucho tiempo una fuente de controversia.
En 2018, una petición que pedía que las monjas fueran incluidas como miembros votantes de un Sínodo sobre la Juventud en la Iglesia obtuvo casi 10.000 firmas. Algunos activistas católicos liberales organizaron protestas en el Vaticano, exigiendo que los participantes en esa reunión tuvieran derecho a votar «en pie de igualdad con sus hermanos en Cristo».
En el Sínodo Especial para los Países de la Región Amazónica de 2019, que abordó el tema de permitir que los hombres casados se conviertan en sacerdotes, las mujeres participaron como observadoras, pero no pudieron votar.
Los nuevos criterios presentados por el Vaticano el miércoles estipularon que 10 representantes de las diversas denominaciones religiosas católicas en el sínodo serían reemplazados por cinco clérigos y cinco monjas con derecho a voto. Una de las agentes del Sínodo, Nathalie Picquart, monja, ahora puede votar.
“Todos los que participarán en el Sínodo votarán”, dijo Francisco al periódico argentino La Nación en una entrevista el mes pasado. «Ya sea hombre o mujer. Todos, todos. Esa palabra para mí es clave».
El Papa también puede agregar otros participantes, de acuerdo con las nuevas reglas.
La clave de los cambios aprobados por Francisco es la expansión de los participantes para incluir a los laicos como miembros con derecho a voto, lo que refleja la visión de Francisco de un papel más importante para los creyentes laicos en sus iglesias, en lugar de dejar toda la toma de decisiones en manos de sacerdotes, obispos y cardenales
“En el Sínodo, los hombres y mujeres laicos también tendrán derecho a votar”, decía un titular en Vatican News, el medio oficial de la Iglesia.
«Es la iglesia la que está cambiando. Es la iglesia la que está cambiando. Es la iglesia la que está cambiando», dijo Deborah Rose, codirectora de Future Church, una organización que busca una mayor participación de la gente común.
«Habrá momentos en los que nos decepcionará que él no cumpla con la orden que dio», agregó. “Sin embargo, lo que hizo fue abrir una represa y abrir la puerta, y creo que no hay vuelta atrás”.
Los críticos conservadores de Francisco, algunos de los cuales despreciaron el Sínodo como un circo burocrático que socavaba la grandeza de la Iglesia, denunciaron las Nuevas Reglas como el caballo de Troya de una invasión ideológica liberal de la Iglesia.
Leyó una publicación en el sitio web de una conservadora católica Celer que no es zarigüeya. “Ya no encuentran muchos obispos dispuestos a pisotear las enseñanzas de Cristo, sino que ahora se vuelven hacia los laicos ambiciosos”.
Pero incluso los cardenales generalmente liberales que hablaron sobre las nuevas reglas el miércoles insistieron en que la abrumadora influencia del sínodo permaneció en manos de los obispos conocidos como los «Padres del Sínodo».
«Los 70 nuevos miembros representan el 21 por ciento de la asamblea, que todavía reúne a obispos», dijo el cardenal Hollerich, arzobispo de Luxemburgo, a los periodistas, negándose a hablar en nombre de las mujeres cuando se les preguntó cómo se referirían a sí mismas.
El cardenal Mario Grech, otro funcionario del Sínodo, se duplicó.
“El Sínodo seguirá siendo un Sínodo de obispos”, dijo, aunque se enriqueció con la participación de los miembros laicos.
Pero la Sra. McElwee, todavía con la esperanza de que las mujeres algún día fueran ordenadas como sacerdotes, creía que «involucrar a las mujeres de esta manera tan importante transformaría la iglesia, crearía nuevas conversaciones y nuevas formas de tomar decisiones dentro de la iglesia».
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