Protesta en campus de EE.UU.: ‘El arresto de un estudiante será mi último recuerdo universitario’

En enero de 2020, son estudiantes de último año de secundaria. La graduación ha comenzado. Pero fue una epidemia mortal.

A mediados de marzo, Covid había trastornado la vida cotidiana y muchos estudiantes se vieron obligados a pasar sus últimos meses de escuela en casa. Los bailes de graduación fueron cancelados.

Cuatro años después, esos mismos estudiantes están a punto de graduarse de la universidad. Una vez más, se enfrentan a la misma acidez que normalmente sería un evento festivo.

Han estallado protestas pro palestinas en 130 campus universitarios en todo Estados Unidos, y los organizadores exigen que sus universidades rompan los vínculos con instituciones vinculadas a Israel.

Instalaron extensos campamentos en medio de los terrenos de la universidad y desafiaron múltiples advertencias de dispersarse, lo que provocó redadas policiales y más de 2.000 arrestos.

Tres estudiantes de último año explican cómo afrontan este tumultuoso final de sus carreras académicas, por segunda vez.

Madison Morris, 22 años, Universidad de Texas

Tuve mi último examen final el día que llegó el ejército. Cuando llegué al campus, ya estaban allí y cerraban el paso a los estudiantes.

La tensión era muy alta. Nunca antes había estado tan cerca de la policía. Fue aterrador.

Después de ese día ya no estudié para el examen; no podía concentrarme. Sólo estaba pensando en lo que acababa de ver. Dudo que me haya ido tan bien en el examen como me hubiera gustado.

Mi último día de clase fue el día en que vi a los manifestantes (mis compañeros de estudios) reunirse pacíficamente en el césped principal, ser arrastrados por la policía y arrestados.

Es algo que quedará en mi memoria para siempre. Serán los recuerdos de los momentos finales de la universidad.

Es difícil incluso ser feliz en este momento con todas las cosas negativas que están sucediendo. Siento que realmente no puedo celebrar mis logros porque estoy muy abrumado.

La graduación es la próxima semana. Lo he estado esperando durante los últimos cuatro años porque nunca conseguí uno real en la escuela secundaria. Debido al covid, tuvimos que usar mascarillas y hubo distanciamiento social. No es lo mismo.

Tenía muchas ganas de que llegara la graduación tradicional de este año. Estoy tratando de aprovechar al máximo mi último año y realmente asimilarlo todo, pero es difícil cuando suceden cosas como esta. Al igual que Covid, honestamente, todo parece súper distópico.

Craig Birkhead-Morton, 21 años, Universidad de Yale

Yo fui uno de los 48 estudiantes arrestados el 22 de abril. Nos despertamos en el campamento a las 6:30 a. m. cuando nuestros jefes de seguridad nos advirtieron que estábamos rodeados por la policía. Dijeron que estaban listos para levantarse y arrestarnos. Fui a clase ese día. Es un momento muy difícil: un nuevo nivel de estrés.

Tengo dos trabajos finales. Tengo un proyecto árabe. Todavía estoy aturdido por lo que está pasando.

El último año es muy importante considerando a mi familia en todo esto. Quieren verme graduarme. Esta era mi principal preocupación.

Todavía tenemos que escuchar cómo planea responder la universidad. Y en muchos sentidos es incluso más aterrador que nuestros honorarios legales reales.

Es posible que no se le permita caminar en la graduación. Es posible que no recibamos nuestros diplomas o expedientes académicos finales. Para mí la transcripción es importante. Lo necesito para matricularme en mi programa de maestría aceptado en Columbia.

Personalmente, creo que todo este conocimiento que estoy adquiriendo en Yale debería destinarse a una buena causa. Por eso sentí la necesidad de armar un escándalo al respecto. La situación en Palestina es inaceptable.

Recuerdo la primera semana de marzo en mi último año de secundaria. Nos enviaron a casa y las cosas se hicieron de forma remota.

No sabíamos que ese sería el final, pero lo fue. Sin fiesta de graduación, sin graduación. La pandemia fue una perturbación importante, pero también lo fueron las protestas de Black Lives Matter. Fue una parte importante del final de mi experiencia en la escuela secundaria y me llevó a organizarme y a donde estoy hoy.

Melissa Manesh, 21 años, Universidad del Sur de California

Debería ser un momento feliz y seremos estudiantes en los últimos días de la universidad. Ahora ha sido tomada por los manifestantes. Hay tanta confusión en marcha. Es frustrante.

Los agitadores están arruinando la vida estudiantil. Las bibliotecas no están abiertas cuando la mayoría de la gente intenta estudiar para los exámenes finales.

Hay helicópteros volando. Sólo dos entradas al campus están abiertas, lo que nos obliga a caminar un largo camino. Los manifestantes también han bloqueado una gran zona del campus, haciendo que caminar sea inseguro.

En cuanto a los estudiantes judíos, sé que muchos de nosotros tenemos miedo. Te gritarán. Te llamarán partidario del genocida. No queremos ver a estos manifestantes y sus símbolos de manera tan ofensiva. Aumenta el estrés del estudio. Es difícil no pensar en ello cuando todo sucede frente a ti. Es muy molesto.

Si me hubieras dicho que se cancelaría la graduación, no te habría creído. Cuando supimos eso, todos quedamos muy sorprendidos. Se suponía que iba a ser uno de los momentos más importantes de nuestra carrera académica, algo que todos esperábamos con ansias, y ahora ya pasó.

También fui clase de 2020 para la escuela secundaria y no nos graduamos en ese entonces debido al covid. Se siente tan similar y es tan triste y tan triste. Pero ahora se siente tan profundo y tan personal. No todos los graduados del mundo se han perdido la ceremonia esta vez. Estos son todos los estudiantes de último año que se gradúan de la USC.