Un asteroide de rápida rotación que orbita en conjunción con la Tierra Podría ser un trozo de luna perdido. Ahora, los científicos creen saber exactamente de qué cráter lunar provienen.
Un nuevo estudio publicado el 19 de abril en la revista astronomía de la naturalezadescubre que el suelo está cerca asteroide 469219 Kamo'oalewa pudo haber sido lanzado al espacio cuando una roca espacial de 1,6 km de ancho chocó con la Luna, creando el cráter Giordano Bruno.
El reflejo de la luz de Kamuwalewa coincide con el de las rocas lunares erosionadas, y su tamaño, edad y rotación coinciden con el cráter de 13,6 millas (22 km) de ancho, que se encuentra en la cara oculta de la luna, informaron los investigadores del estudio.
China planea lanzar una misión para devolver muestras al asteroide en 2025. La misión, llamada Tianwen-2, devolverá piezas de Kamo'oalewa unos dos años y medio después, según nuestro sitio hermano Live Science. espacio.com.
«La posibilidad de un origen derivado de la Luna añade una intriga inesperada a… [Tianwen-2] «La tarea plantea desafíos técnicos adicionales para la devolución de muestras». Bin Chengdijo un científico planetario de la Universidad de Tsinghua y coautor del nuevo estudio. Ciencias.
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Kamo'oalewa fue descubierta en 2016 por investigadores del Observatorio Haleakala en Hawaii. Tiene entre 100 y 200 pies de diámetro (entre 30 y 60 metros, o aproximadamente el tamaño de una noria grande) y gira a un ritmo rápido de una revolución cada 28 minutos. El asteroide orbita alrededor del Sol en una trayectoria similar a la de la Tierra, acercándose a veces a una distancia de 16 millones de kilómetros (10 millones de millas).
Los estudios de seguimiento indicaron que los espectros de luz reflejados por Kamowalewa eran muy similares a los espectros reflejados de muestras devueltas a la Tierra por misiones lunares, así como a los meteoritos que se sabe provienen de la Luna.
Cheng y sus colegas primero calcularon el tamaño del objeto y la velocidad de impacto necesaria para expulsar un fragmento como Kamualoa de la superficie lunar, así como el tamaño del cráter que dejaría. Descubrieron que el asteroide habría sido resultado de un impacto en un ángulo de 45 grados a una velocidad de unas 420.000 millas por hora (18 kilómetros por segundo) y habría dejado un cráter de 6 a 12 millas (10 a 20 kilómetros). ancho.
Los investigadores escribieron en su artículo que hay decenas de miles de cráteres de este tamaño en la superficie de la luna, pero la mayoría de ellos son antiguos. Los asteroides cercanos a la Tierra suelen durar sólo unos 10 millones de años, o como máximo hasta 100 millones de años antes de chocar con el Sol o el planeta o salir del espacio. Sistema solar completamente. Al observar los pequeños baches, el equipo redujo los contendientes a unas pocas docenas de opciones.
Los investigadores se centraron en Giordano Bruno, que cumplía con los requisitos de tamaño y edad. Descubrieron que la colisión que formó a Giordano Bruno podría haber creado hasta tres objetos similares a Kamuwalewa que aún existen. Los investigadores concluyeron que esto convierte al cráter Giordano Bruno en la fuente más probable del asteroide.
«Es como saber de qué árbol proviene una hoja que cae al suelo en un vasto bosque», dijo Cheng. Escrito en Xanteriormente conocido como Twitter.
La confirmación llegará después de que la misión Tianwen-2 devuelva un trozo de Kamo'oalewa a la Tierra. Los científicos ya tienen una muestra de lo que se cree que son eyecciones del cráter Giordano Bruno de Luna 24, un pequeño trozo de roca lunar que fue traído a la Tierra en una misión de la NASA en 1976. Al comparar los dos, los investigadores pudieron verificar el origen de Kamowaleua.
Nota del editor: el título de este artículo se actualizó el 23 de abril a las 10 a. m., hora del Este.
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