Se ha descubierto otra estrella en nuestro universo que se comporta de forma extraña.
RW Cephei, una estrella supergigante en la constelación de Cefeo, a unos 16.000 años luz de la Tierra, ha comenzado recientemente a brillar después de atenuarse «muy significativamente» en los últimos dos años, informaron los astrónomos el lunes (8 de enero). Narsireddy Anujo lo mencionó. Científico de CHARA Matrix en California.
La explicación más prometedora es que la estrella había expulsado previamente una nube de gas, que se enfrió a medida que se alejaba y bloqueaba la luz de la estrella de nuestra vista, haciéndola parecer más débil, dijo Anugu. Él y un equipo internacional de astrónomos informaron de sus hallazgos en A. Estancia Publicado en la Revista Astronómica.
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Comparado con Betelgeuseuna supergigante roja bien estudiada que se volvió desconcertantemente débil en 2019 y generó entusiasmo de que estaba a punto de convertirse en supernova, solo para revelar Una explosión de polvo oscurece nuestra visión de la estrella: RW Cephei es más caliente, más pesada y más brillante. Al ser uno de los planetas más grandes de la Vía Láctea, es 1.000 veces más grande que nuestro Sol y, de hecho, es tan masivo que si ocupara el lugar de nuestra estrella, sus capas exteriores se extenderían más allá de la órbita de Júpiter. A pesar de su enorme tamaño en su hogar cósmico en la constelación de Cefeo, la estrella está tan distante que ocupa una pequeña porción de nuestro cielo y parece un millón de veces más pequeña que una luna llena.
En una conferencia de prensa el lunes (8 de enero) en la conferencia de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Nueva Orleans y en línea, Anugu reveló las primeras imágenes en primer plano de la estrella gigante, que comenzó a atenuarse misteriosamente en 2020 y alcanzó sus niveles más bajos en diciembre. Para 2022, caerá a un tercio de su brillo habitual.
Las imágenes tomadas por el conjunto CHARA (Centro de Astronomía Angular de Alta Resolución), una instalación sensible formada por seis telescopios en la cima del Monte Wilson, muestran que RW Cephei no aparece tan redonda como se esperaba de las estrellas, sino que aparece moteada irregularmente. . Esto se debe a la presencia de manchas oscuras y brillantes en su superficie, provocadas por la nube de gas orbital expulsada por la estrella.
Los seguimientos realizados por el Observatorio Apache Point en Nuevo México mostraron que la estrella se oscureció más marcadamente en los colores visibles en comparación con los infrarrojos, según declaración Por la Universidad Estatal de Georgia, que opera la matriz CHARA.
«Esta es una señal clara de que la luz de las estrellas fue bloqueada por nubes de polvo microscópicas que oscurecen nuestra vista».
La nube de gas recientemente descubierta que orbita la estrella podría ser una de las muchas «grandes explosiones» de RW Cephei, dijo a CNN Douglas Gies, director del conjunto CHARA. Cada erupción violenta hace que la estrella pierda partes de su… a él. Misma declaración.
«Esto fue especial porque la nube se disparó hacia el suelo, por lo que estábamos en el lugar correcto para presenciar todos los efectos del desastre».
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