Los científicos han descubierto una nueva fuente renovable de agua en la luna para futuros exploradores en muestras lunares devueltas de una misión china.
Cabo Cañaveral, Fla. — Los científicos han descubierto una nueva fuente renovable de agua en la Luna para futuros exploradores en muestras lunares tomadas de una misión china.
El agua se incorporó en diminutas perlas de vidrio en la tierra lunar donde ocurren los impactos de meteoritos. Estas cuentas de vidrio brillantes y multicolores estaban presentes en muestras devueltas desde la Luna por China en 2020.
Las cuentas varían en tamaño desde el ancho de un cabello hasta varios cabellos; El contenido de agua fue solo una pequeña fracción de eso, dijo Hejiu Hui de la Universidad de Nanjing, quien participó en el estudio.
Dado que hay miles de millones, si no billones, de estas perlas de impacto, esto podría alcanzar grandes cantidades de agua, pero la extracción sería difícil, según el equipo.
«Sí, se necesitarán montones, montones de cuentas de vidrio», dijo Hui en un correo electrónico. Por otro lado, hay muchas, muchas cuentas en la luna.
Estos granos pueden producir agua continuamente gracias al constante bombardeo de hidrógeno en el viento solar. Los hallazgos, publicados el lunes en la revista Nature Geoscience, se basan en 32 perlas de vidrio de suciedad lunar seleccionadas al azar que regresaron de la misión Chang’e 5 Moon.
Hui dijo que se estudiarán más muestras.
Estos granos de impacto están por todas partes, como resultado del enfriamiento del material fundido expulsado por las rocas espaciales entrantes. El agua podría extraerse calentando las perlas, posiblemente mediante futuras misiones robóticas. Se necesitan más estudios para determinar si esto es posible y, de ser así, si el agua sería segura para beber.
Esto muestra que «el agua en la superficie lunar se puede recargar… un nuevo depósito de agua en la luna», dijo Hui.
Estudios anteriores han encontrado agua en perlas de vidrio formadas por el vulcanismo lunar, basándose en muestras devueltas por los astronautas del Apolo en la superficie lunar hace más de medio siglo. Estos también podrían proporcionar agua no solo para uso de futuras tripulaciones, sino también para combustible de cohetes.
La NASA tiene como objetivo devolver a los astronautas a la superficie lunar para fines de 2025. Apuntarán al polo sur, donde se cree que los cráteres permanentemente sombreados están llenos de agua congelada.
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