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Un tribunal de apelaciones tailandés amplió el jueves la pena de prisión de un hombre a 50 años por insultar a la monarquía, en lo que se cree que es la pena más dura jamás impuesta bajo la estricta ley de lesa majestad del país, según un grupo de derechos legales.
Mongkol Therakhot, de 30 años, vendedor de ropa en línea y activista político de la provincia norteña de Chiang Rai, fue sentenciado originalmente en 2023 a 28 años de prisión por publicaciones en las redes sociales consideradas perjudiciales para el rey.
El jueves, el Tribunal de Apelaciones de Chiang Rai declaró a Mongkol culpable de aproximadamente una docena más de violaciones de la ley de lesa majestad y añadió 22 años a su sentencia, dijeron en un comunicado los Abogados Tailandeses por los Derechos Humanos.
Tailandia tiene algunas de las leyes de lesa majestad más estrictas del mundo, y criticar al rey, la reina o el príncipe heredero puede conllevar una pena máxima de prisión de 15 años por cada delito, lo que hace que incluso hablar de la familia real sea arriesgado.
Las sentencias para aquellos condenados bajo la Sección 112 del Código Penal tailandés, o ley de lesa majestad, pueden durar décadas, y cientos de personas han sido procesadas en los últimos años.
Mongkol, también conocido como “Puspas”, fue arrestado en abril de 2021 por 27 publicaciones que hizo en Facebook durante marzo y abril de ese año. Un tribunal penal lo declaró culpable de 14 delitos de lesa majestad y lo condenó en enero de 2023 a 28 años de prisión.
El contenido de las publicaciones no estaba claro.
El jueves, el Tribunal de Apelaciones no sólo confirmó la condena anterior de Mongkol, sino que además lo condenó en 11 de 13 casos que el tribunal inferior había desestimado anteriormente, imponiéndole así una sentencia más larga, dijo TLHR.
El tribunal dijo a Mongkol que su sentencia se redujo en un tercio debido a su cooperación durante el proceso.
El Tribunal Superior rechazó la solicitud de libertad bajo fianza de Mongkol, pero TLHR dijo que tiene intención de apelar el fallo.
«La sentencia récord de 50 años de prisión impuesta a (Mongkol) por sus publicaciones en Facebook hace innegable que la obsoleta ley de lesa majestad de Tailandia necesita urgentemente reformas», dijo Akarachai Chaimanikarakati, líder de defensa de TLHR.
Akarachai dijo que esto es una «llamada de atención» para que el gobierno «modifique la ley y la alinee con los estándares internacionales».
«Tailandia no puede esperar convertirse en miembro del Consejo de Derechos Humanos de la ONU a finales de este año si se niega a abordar el tema del elefante en la sala», afirmó.
El anterior récord de prisión por una condena de lesa majestad fue en 2021, cuando Anchan Preelaert, de 65 años, fue sentenciado a 43 años de prisión por compartir clips de audio en YouTube y Facebook entre 2014 y 2015 que se consideraron críticos con la familia real del reino. El tribunal condenó inicialmente a Anshan a 87 años de prisión, pero la redujo a la mitad debido a su admisión de culpabilidad.
Durante años, Organizaciones de derechos humanos Los activistas por la libertad de expresión dijeron que lesa majestad se utilizó como herramienta política para silenciar a los críticos del gobierno tailandés.
Cualquiera, tanto los ciudadanos comunes como el gobierno, puede presentar cargos de lesa majestad en nombre del rey, incluso si no están directamente involucrados en el caso.
Pero los grupos de derechos humanos dicen que el derecho a la libertad de expresión en Tailandia ha sido objeto de ataques cada vez mayores desde 2020, cuando estallaron protestas lideradas por jóvenes en todo el país exigiendo reformas constitucionales y democráticas que incluían la reducción del poder y la influencia de los militares en la política y reformas a la poderosa monarquía. .
Desde que comenzaron esas protestas en julio de 2020, al menos 1.938 personas han sido procesadas por participar en mítines políticos y hablar abiertamente, 286 de las cuales involucraban a niños, dijo TLHR.
El grupo añadió que al menos 262 personas fueron acusadas de lesa majestad durante ese período.
Entre los casos más famosos se encuentra el de un destacado activista y abogado. Arnon Nambaque fue condenado en septiembre a cuatro años de prisión por lesa majestad por un discurso que pronunció en octubre de 2020. Arnon fue uno de los primeros activistas que pidió públicamente la reforma de la monarquía durante las protestas.
A principios de esta semana, el Tribunal Penal condenó a Arnon a otros cuatro años de prisión por tres publicaciones en Facebook “criticando el uso del Artículo 112 y el presupuesto inmobiliario”, dijo TLRH.
Los juicios de lesa majestad continúan en Tailandia a pesar de que ahora hay un gobierno civil en el poder, después de casi una década de gobierno respaldado por los militares.
A finales de este mes, el ex líder del partido Move Forward Pita Limjaroenrat se enfrenta a dos sentencias que podrían provocar su exclusión de la política y la disolución del partido.
El Partido Progresista obtuvo el mayor número de votos en las elecciones generales del año pasado, pero se le impidió formar gobierno porque no consiguió el apoyo de los parlamentarios para su agenda de reforma real.
Los fallos incluyen una decisión del Tribunal Constitucional sobre si Pieta había intentado derrocar a la monarquía a través de su campaña electoral para modificar la ley de lesa majestad.
Otro árbitro decidirá si violó las leyes electorales al postularse para un cargo siendo propietario de acciones de una empresa de medios, acusación que él niega.
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