A Mike Tomlin no le importa cuándo juegan los Pittsburgh Steelers en el final de la temporada regular. Domingo, sábado, jueves por la mañana a las 4 am. Simplemente rueda la pelota y juega.
Esa fue su respuesta cuando se le preguntó sobre la decisión de la NFL de posponer el partido de la Semana 18 de los Steelers contra los Baltimore Ravens, que originalmente estaba programado para el domingo, por 24 horas hasta el sábado a las 4:30 p.m. EST. Y dado que ha respondido todo este tipo de preguntas a lo largo de los años, Tomlin no llamó la atención sobre el cambio de horario. De hecho, lo esperaba.
«No tenemos ninguna reacción», dijo en el canal de YouTube del equipo. «Nos das una fecha, hora y lugar para el juego, y seremos un oponente allí. Eso es lo que hacemos. Hay un cierto nivel de anticipación al respecto. He estado en la liga por un tiempo. Sé cómo pueden desarrollarse estas cosas. Es una obviedad».
Tomlin señaló que el único desafío será que el cuerpo técnico tendrá un día menos para prepararse. Pero las repeticiones seguirán siendo las mismas, tres días de entrenamiento, incrementados sólo en un día. Los Steelers pueden usar su experiencia el sábado para prepararse. Este será el tercer partido de sábado de la temporada, y también se jugará ese día en las Semanas 15 y 16, lo que marca la primera vez que juegan tres partidos de este tipo en un año desde 1954.
Pittsburgh y Baltimore comenzarán la última semana de la temporada regular de la NFL. Su juego será uno de dos el sábado, un juego por la tarde/noche seguido por el juego nocturno entre los Houston Texans y los Indianapolis Colts.
Tomlin señaló que enfrentarse a un oponente conocido como los Ravens ayuda a los Steelers a prepararse.
«Cuando empiezan a jugar los jueves por la noche, a menudo es la segunda vez que juegan contra un oponente de la división. Porque ese elemento estratégico de familiaridad desde una perspectiva de planificación es más fluido. Esa es probablemente nuestra mentalidad y mi mentalidad», dijo. «Es una semana corta, pero es un rival muy familiar».
Hay pros y contras de que sea el primer partido del calendario. Aunque Tomlin dejó claro que ni a él ni al equipo les importa mirar el marcador, hay Él es Ayuda que eso no sea un factor cuando los Steelers entren al Ravens Stadium. El primer y único partido En el inicio, habrá un enfoque exclusivo en vencer a Baltimore sin insinuar ni pensar en lo que ha pasado o está pasando en la NFL.
Esa distracción se sintió en la final del equipo de 2019, un conjunto de circunstancias similares que enfrenta un equipo de los Ravens que da descanso a sus jugadores clave mientras los Steelers necesitan una victoria y ayuda para asegurarse un puesto de comodín. Quedó claro en el juego que Pittsburgh no estaba teniendo descansos para salirse con la suya, y los Steelers se desvanecieron en la segunda mitad cuando los Ravens los atropellaron en una victoria por 28-10.
La desventaja es que es posible que los Steelers tengan que esperar mucho tiempo antes de conocer su estado en los playoffs. El camino más limpio para que Pittsburgh llegue a los playoffs es ganar y perder ante los Jacksonville Jaguars o Buffalo Bills. Jacksonville jugará contra los Tennessee Titans el domingo a la 1 p.m. EST, pero Buffalo no jugará hasta el Juego 272, el domingo por la noche y el último partido de la temporada regular cuando se enfrenten a los Miami Dolphins en la Batalla de la AFC Este. Es decir, si Pittsburgh y Jacksonville ganan y no suceden otras cosas raras como el empate de los Colts y los Texans, los Steelers tendrán que esperar hasta el SNF y observar a Buffalo para decidir su destino en los playoffs.
Lo único que importa ahora es vencer a Baltimore. Aunque una derrota ante los Ravens no eliminaría a los Steelers de la contienda por los playoffs, se necesitaría mucha ayuda para que Pittsburgh ingresara, lo que requeriría una victoria de los Denver Broncos, una derrota de los Jaguars y ningún empate entre los Colts y los Texans. Si los Steelers no pueden manejar sus asuntos el sábado, no pueden quejarse si las cosas no salen como quieren el domingo.
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