Aditya-L1: India enviará su primera misión al Sol

Días después de hacer historia al convertirse en el primer país en aterrizar cerca del polo sur de la Luna, India está lista para lanzar su primera misión de observación solar.

Está previsto que Aditya-L1 despegue desde la plataforma de lanzamiento en Sriharikota a las 11:50 IST (06:20 GMT) del sábado.

Estaría a 1,5 millones de kilómetros (93 millones de millas) de la Tierra, el 1% de la distancia Tierra-Sol.

Según el Centro de Investigación Espacial de la India, se necesitarán cuatro meses para recorrer esa distancia.

La primera misión espacial de la India para estudiar el objeto más grande del sistema solar lleva el nombre de Surya, el dios hindú del sol, también conocido como Aditya.

Y L1 representa el punto 1 de Lagrange, el punto exacto entre el Sol y la Tierra donde se ubicará la nave espacial india.

Según la Agencia Espacial Europea, el punto de Lagrange es el punto donde las fuerzas gravitacionales de dos objetos masivos, como el Sol y la Tierra, se anulan entre sí, permitiendo que una nave espacial «navegue».

Una vez que Aditya-L1 alcance este «lugar de estacionamiento», podrá orbitar el Sol a la misma velocidad que la Tierra. Esto significa que el satélite necesitará muy poco combustible para funcionar.

La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) dice que una vez que la nave espacial despegue, orbitará la Tierra varias veces antes de ser lanzada hacia L1.

Desde este punto de vista, Aditya-L1 podrá seguir observando el Sol, incluso si está oculto durante un eclipse, y realizar observaciones científicas.

La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) no ha dicho cuánto costará la misión, pero los informes de la prensa india lo cifran en 3.780 millones de rupias (46 millones de dólares; 36 millones de libras esterlinas).

ISRO dice que el orbitador lleva siete instrumentos científicos que monitorearán y estudiarán la corona solar (capa exterior); La fotosfera (la superficie del Sol o la región que vemos desde la Tierra) y la cromosfera (la fina capa de plasma que se encuentra entre la fotosfera y la corona).

Estos estudios ayudarán a los científicos a comprender la actividad solar, como el viento solar y las erupciones solares, y su impacto en la Tierra y el clima cercano al espacio en tiempo real.

Maylaswamy Annadurai, ex científico de ISRO, dijo que el Sol afecta constantemente el clima de la Tierra a través de la radiación, el calor y el flujo de partículas y campos magnéticos. Al mismo tiempo, afirma, también afecta a la meteorología espacial.

«La meteorología espacial influye en la eficacia de los satélites. Los vientos solares o las tormentas pueden afectar a los componentes electrónicos de los satélites y desactivar las redes eléctricas. Pero existen lagunas en nuestro conocimiento sobre la meteorología espacial», dijo Annadurai a la BBC.

está en la india Más de 50 satélites en el espacio También brindan muchos servicios importantes al país, incluidos enlaces de comunicación, datos meteorológicos y pronósticos de ataques de plagas, sequías y desastres inminentes. Según la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas (UNOOSA), hay aproximadamente 10.290 satélites en órbita terrestre, de los cuales casi 7.800 están actualmente operativos.

Aditya dice que Annadurai nos ayudará a comprender mejor y a dar predicciones sobre la estrella de la que dependen nuestras vidas.

«Conocer la actividad solar, como un viento solar o una llamarada solar, con uno o dos días de antelación, puede ayudar a que nuestros satélites estén fuera de peligro. Esto ayudará a prolongar la vida de nuestros satélites en el espacio».

Sobre todo, añade, la misión ayudará a mejorar nuestra comprensión científica del Sol, la estrella de 4.500 millones de años que mantiene unido nuestro sistema solar.

El viaje solar de la India se produce días después de que la primera sonda del mundo aterrizara con éxito cerca del polo sur de la Luna.

Con esto, la India se convirtió en el cuarto país del mundo en realizar un alunizaje suave, después de Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y China.

Si Aditya-L1 tiene éxito, India se unirá a un grupo selecto de países que ya exploran el Sol.

Japón lanzó por primera vez una misión al Sol para estudiarlo en 1981, y la agencia espacial estadounidense NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han estado observando el Sol desde la década de 1990.

En febrero de 2020, la NASA y la ESA lanzaron conjuntamente un orbitador solar que estudiará el Sol de cerca y recopilará datos que, según los científicos, les ayudarán a comprender su comportamiento dinámico.

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