Sin embargo, añadió que no hay planes de recortar los tipos ya que la inflación sigue estando por encima del objetivo del banco central. El informe también proporcionó orientación limitada sobre si se estaba aumentando la política, describiendo sólo los factores que intervienen en el «ajuste» de la política.
«El Comité no espera que sea apropiado reducir el rango objetivo hasta que haya una mayor confianza en que la inflación avanza constantemente hacia el 2 por ciento», dice el comunicado.
Durante la conferencia de prensa del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que los responsables de la formulación de políticas están esperando ver más datos para verificar que las tendencias continúan. También señaló que es poco probable que se produzca un recorte de precios en marzo.
«No creo que el equipo alcance ese nivel de confianza para la reunión de marzo», dijo Powell.
«Queremos ver más datos buenos. No es que estemos buscando mejores datos, buscamos una continuación de los buenos datos que estamos viendo», añadió.
Si bien el informe del comité resumió los factores que las autoridades deberían considerar al evaluar las políticas, no descartó explícitamente aumentos mayores. Un cambio significativo es la eliminación de los efectos retardados de la política monetaria. La mayoría de los funcionarios creen que la solución tardará al menos entre 12 y 18 meses en surtir efecto.
«El Comité evaluará cuidadosamente los datos entrantes, la evolución de las perspectivas y el equilibrio de riesgos al considerar cualquier cambio en el rango objetivo para la tasa de fondos federales», dice el comunicado. Ese lenguaje cambió una serie de factores, incluido «el endurecimiento general de la política monetaria, los reveses que afectan la actividad económica y la inflación, y los acontecimientos económicos y financieros».
Esos cambios son parte de un cambio en el que la inflación está disminuyendo y el crecimiento económico está demostrando ser resistente. El informe calificó el crecimiento económico como «sólido» y una mejora de la inflación.
La misiva del FOMC decía que «los riesgos para el logro por parte del Comité de sus objetivos de empleo e inflación están avanzando hacia un mejor equilibrio». «Las perspectivas económicas siguen siendo inciertas y el equipo sigue siendo muy consciente de los riesgos de inflación».
Una cláusula clave omitida de la declaración especificaba «el alcance de cualquier compromiso político adicional» que pudiera surgir. Algunos observadores de la Fed buscaban lenguaje para enfatizar que es poco probable que se realicen más aumentos de tasas, pero la declaración dejó la cuestión algo abierta.
Antes de la reunión, los mercados esperaban que la Reserva Federal comenzara a recortar su tasa de endeudamiento de referencia a un día en marzo, siendo mayo también un posible punto de partida. Inmediatamente después de la decisión, los mercados bursátiles cayeron marginalmente.
Sin embargo, las autoridades son cautelosas acerca de sus intenciones y advierten que no hay necesidad de actuar demasiado rápido a medida que surgen los datos. En diciembre, los miembros del comité insinuaron la posibilidad de recortes de tasas de tres cuartos de punto porcentual este año, menos ambiciosos que los seis que los mercados de futuros están descontando, según el Grupo CME.
E inmediatamente, el comité, por cuarta vez consecutiva, votó unánimemente a favor de no aumentar la tasa de los fondos federales. La tasa clave apunta a un rango entre 5,25% y 5,5%, la más alta en casi 23 años.
El banco central está aprovechando la ola de inflación, un mercado laboral fuerte y un crecimiento económico sólido, lo que le da espacio para flexibilizar la política monetaria y ser cauteloso a la hora de volver a acelerar el crecimiento y subir los precios nuevamente. Junto con los 11 aumentos de tasas que han permitido a la Reserva Federal refinanciar sus tenencias de bonos, ha recortado más de 1,2 billones de dólares del balance de la Reserva Federal. El informe indica que la corrida del balance seguirá acelerándose.
Muchos economistas ahora aceptan una narrativa intermedia suave, según la cual el banco central puede reducir la inflación sin torpedear el crecimiento económico.
Informes separados del miércoles indicaron que el mercado laboral se estaba debilitando, pero los salarios estaban cayendo. La empresa de procesamiento de nóminas ADP informó que las empresas privadas agregaron sólo 107.000 nuevos trabajadores en enero, cifra que no cumplió con las expectativas del mercado, pero aún apunta a un mercado laboral en expansión. Además, el Departamento de Trabajo informó que los salarios, una medida que el banco central monitorea de cerca para detectar señales de inflación, aumentaron solo un 0,9% en el cuarto trimestre, el aumento más pequeño desde el segundo trimestre de 2021.
En términos más generales, la inflación, medida por los precios de los gastos de consumo personal básicos, aumentó un 2,9% interanual en diciembre, el nivel más bajo desde marzo de 2021. En los períodos de seis y tres meses, los precios del PCE subyacente se ubicaron en el objetivo de la Reserva Federal o por debajo de él.
Por otra parte, el banco central también anunció cambios en su política de inversión para altos funcionarios y empleados. Los cambios amplían el alcance de quienes tienen acceso a «información confidencial del FOMC» para incluir a cualquiera que tenga acceso a ella, y es posible que se solicite a algunos miembros del personal que presenten declaraciones de corretaje u otros documentos para verificar la exactitud de las divulgaciones, dijo.
Los cambios se producen en un momento en que el banco central estaba realizando importantes cambios de política en los primeros días de la pandemia de Covid, tras la controversia sobre varios funcionarios del banco central que comerciaban desde cuentas privadas.
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