El Telescopio Espacial James Webb ha capturado dos impresionantes imágenes en mosaico de campo amplio de la enorme Nebulosa de Orión, una gran región de formación estelar que es uno de los viveros estelares más cercanos del sistema solar. Se encuentra a sólo 1344 años luz de distancia.
El enorme mosaico, compuesto por más de 3.000 imágenes individuales, también se ha añadido a la aplicación ESASky de la ESA, un mapa interactivo de todo el cielo con una interfaz fácil de usar que permite al público ver impresionantes imágenes del cielo. . Universo Fue captada por el Telescopio Espacial James Webb (JWST). telescopio espacial Hubble.
el Nebula de Orión Lleno de estrellas en ciernes contenidas dentro de sus nubes en espiral de gas molecular. Se sabe que existen alrededor de 2.800 estrellas jóvenes dentro nebulosajunto con muchos otros Capullo de embriones de estrella Dentro del denso velo de gas y polvo de la región. La cámara de infrarrojo cercano del telescopio espacial James Webb, conocida como NIRCam para abreviar, es capaz de mirar a través de gran parte de este gas y polvo, revelando discos protoestelares, flujos de estrellas jóvenes e incluso planetas que flotan libremente.
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En una noche de invierno, la nebulosa es visible a simple vista como un objeto misterioso debajo de las tres estrellas que forman el cinturón estelar. constelación de orión. La nebulosa está iluminada por el Cúmulo Trapecio, un grupo de estrellas jóvenes que llevan el nombre del patrón de sus cuatro miembros más destacados. Cada estrella de este cuarteto es masiva, con una masa entre 15 y 30 veces la masa de nuestro Sol. Sus cortas vidas, que duran sólo unos pocos millones de años en lugar de miles de millones, terminarán supernova Explosiones.
También hay hasta mil estrellas débiles acechando en el cúmulo del Trapecio, algunas de las cuales contienen discos de evaporación circunestelares, discos de gas y polvo de los que surgieron los planetas. Ahora, el gas restante de esta formación planetaria está siendo arrastrado por los vientos estelares de las estrellas recién despiertas.
Sin embargo, no todos los planetas nacidos en el Trapecio tienen estrellas madre; El telescopio espacial James Webb ha descubierto alrededor de 40 pares de planetas gigantes gaseosos flotantes, o… Júpiter Objetos binarios masivos (JuMBO).
Se han encontrado planetas que flotan libremente en la Nebulosa de Orión antes, pero los planetas masivos fueron sorprendentes porque parecían venir en pares. La pregunta que los astrónomos aún no pueden responder es: ¿Se formaron objetos masivos (y otros planetas que flotan libremente) directamente a partir del gas de la Nebulosa de Orión como estrellas fallidas, o fueron arrancados de un sistema planetario, tal vez por el universo? gravedad ¿Que una estrella cercana los arrebate de sus órbitas?
El nuevo mosaico se divide entre longitudes de onda más largas y más cortas. El canal de longitud de onda corta de NIRCam, que cubre la banda de ondas infrarrojas entre 0,6 y 2,3 micrones, es el más cercano al extremo rojo visible del espectro y logra la mayor resolución angular que puede alcanzar el Telescopio Espacial James Webb. El mosaico de longitud de onda corta muestra cada mínimo detalle de la actividad de formación estelar de la nebulosa.
Mientras tanto, el canal NIRCam de longitud de onda más larga, que abarca de 2,4 a 5,0 micrones, registró una red de polvo y filamentos de compuestos orgánicos, conocidos como hidrocarburos aromáticos policíclicos, que abundan en la Nebulosa de Orión. Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) son moléculas basadas en carbono que constituyen una buena parte del omnipresente polvo del universo, y observaciones como las de la Nebulosa de Orión están enseñando a los astrónomos cómo se forman estas omnipresentes moléculas. Dado cómo el polvo interestelar se recicla en la próxima generación de estrellas, la abundancia de HAP tiene un papel que la observación infrarroja del JWST podría revelar.
En particular, la mayor resolución espectral de JWST puede detectar HAP en escalas espaciales más pequeñas que nunca, lo que ayuda a determinar cómo se acumulan en función de su tamaño molecular, forma y carga eléctrica.
La Nebulosa de Orión es uno de esos raros objetos accesibles para su inspección por todos, desde observadores de estrellas con equipo de observación básico hasta los más avanzados. espacio Telescopios. Mientras Orión sale este invierno, ¿qué se puede ver en la nebulosa más grande del cielo?
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