DALLAS – La estrella de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, dijo que la inflamación en su rodilla derecha reparada quirúrgicamente no respondió de la manera que esperaba después del Juego 2, y después de perderse 25 minutos en la derrota del viernes por 101-90 ante los Dallas Mavericks, Leonard fue eliminado por El partido del domingo. Juego 4 en cuestión.
Leonard anotó nueve puntos y nueve rebotes, pero no lució como él mismo en el Juego 3 en el American Airlines Center. Con jugadores limitados, los Clippers se han desmoronado y ahora van 2-1 en la serie al mejor de siete.
Se le preguntó a Leonard si podría jugar el domingo por la tarde con menos de 48 horas entre los Juegos 3 y 4.
«Sí», dijo Leonardo. “Por ahora, veré [how it feels] mañana. Pero quiero jugar».
Leonard se perdió 23 días por una inflamación en la rodilla derecha y se perdió los últimos ocho juegos de la temporada regular y el Juego 1 de la serie de primera ronda contra Dallas.
Registró 35 minutos en su regreso el martes, terminando con 15 puntos, siete rebotes y cuatro robos en la derrota por 96-93 en Los Ángeles en el Juego 2.
El entrenador en jefe Ty Lue dijo el jueves que Leonard salió del Juego 2 sintiéndose bien. Pero Leonard admitió después del Juego 3 que su rodilla «no respondió como queríamos» después de su regreso.
«Pero lo arreglaremos», dijo Leonard. «El tiempo lo dirá. Pero estamos haciendo todo lo correcto».
Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, describió la inflamación como «impredecible» y «obstinada».
Leonard se rompió el ligamento anterior cruzado en la segunda ronda de 2021. Luego se rompió el menisco en la primera ronda de la final de postemporada contra Phoenix, perdiéndose los últimos tres juegos de la serie de cinco juegos.
Frank dijo que el ligamento cruzado anterior y el menisco de la rodilla que Leonard reparó quirúrgicamente estaban estructuralmente sanos, pero la inflamación era un problema.
El viernes por la noche, Leonard logró dos touchdowns en la segunda mitad, incluido uno en un alley-oop. Pero hubo momentos en los que pareció faltarle su habitual estallido en el campo. Jugó sólo 10 minutos en la primera parte y se sentó 3:01 del segundo cuarto.
Lue dijo que no cree que Leonard sienta nada nuevo debido a su lesión, pero que el equipo está tratando de solucionar el asunto.
Se le preguntó a Leonard si la inflamación había regresado.
«Fue bastante bueno», dijo Leonard. «La respuesta en el primer partido no fue la que queríamos. Esta noche fue jugar minutos limitados o no jugar. Quería estar en la cancha para ayudar al equipo y estos son los resultados».
«Es frustrante que esto me haya sucedido tan tarde en la temporada, pero vamos a seguir avanzando. Vamos a hacer lo correcto».
Con Leonard incapaz de jugar sus minutos habituales y Paul George en problemas de faltas, Lue se vio obligado a ajustar su rotación y jugar con James Harden (21 puntos, 5 asistencias) durante 44 minutos.
George dijo que el equipo puede ver lo mucho que Leonard está tratando de recuperarse de la lesión de rodilla.
«Todos queremos lo mejor para él», dijo George, que se vio limitado a siete puntos debido a un problema de faltas. Y añadió: «Él está luchando porque no puede estar 100% preparado para estar aquí para nosotros, pero tenemos que encubrir las cosas y apreciar lo que nos ha dado».
«Todavía está tratando de adaptarnos y darnos todo lo que puede. Definitivamente lo siento por él porque sabe que ha estado trabajando duro y nuevamente para llegar a este punto en el que queremos tener mucho éxito». [playoff] No puede estar al 100% ahora».
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