Una nave espacial japonesa acaba de dar un gran paso para lograr el primer alunizaje del país.
El módulo de aterrizaje lunar robótico japonés SLIM alcanzó la órbita lunar el día de Navidad (25 de diciembre) como estaba previsto, anunció la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. La nave espacial entró en órbita lunar a las 2:51 am EDT (4:51 pm JST, 0751 GMT).
“La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) se complace en anunciar que el módulo de aterrizaje inteligente de exploración lunar (SLIM) se insertó con éxito en la órbita lunar a las 16:51 (hora estándar japonesa, JST) el 25 de diciembre de 2023”, dijeron funcionarios de JAXA ( JAXA) Escrito en la actualización. La nave espacial orbita en una órbita elíptica que tarda 6,4 horas en orbitar la Luna, alcanzando 373 millas (600 kilómetros) de la superficie de la Luna en su punto más cercano y 2.485 millas (4.000 kilómetros) en su punto más lejano.
Este logro mantiene a SLIM en el objetivo de intentar un alunizaje el 19 de enero. El éxito en este esfuerzo será histórico; Hasta ahora, sólo cuatro países (la Unión Soviética, Estados Unidos, China y la India) han logrado realizar alunizajes suaves.
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El SLIM, de 2,7 metros (8,8 pies), fue lanzado el 6 de septiembre con el potente telescopio espacial de rayos X XRISM.
Ambas naves espaciales japonesas han sido desplegadas en la órbita terrestre y XRISM permanece allí hoy. Pero SLIM abandonó la gravedad de nuestro planeta el 30 de septiembre, iniciando un camino largo, indirecto y energéticamente eficiente hacia la Luna.
Este viaje terminó hoy, cuando SLIM se insertó en la órbita lunar. El módulo de aterrizaje ahora comenzará a prepararse para su intento de aterrizaje, durante el cual intentará hacer honor a su apodo de «Moon Sniper»: SLIM tiene como objetivo alcanzar un objetivo en la zona de aterrizaje con una precisión de 330 pies (100 metros) o menos. Esto allana el camino para esfuerzos de exploración más ambiciosos en el futuro.
SLIM «es una misión para investigar la tecnología de aterrizaje de precisión necesaria para futuras sondas lunares y verificarla en la superficie lunar utilizando una sonda de pequeño tamaño», escribieron funcionarios de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón en un comunicado. Descripción de la tarea.
Agregaron: «Al crear el módulo de aterrizaje SLIM, los humanos realizaremos un cambio de paradigma hacia la posibilidad de aterrizar donde queramos, no sólo donde sea fácil aterrizar, como era el caso antes». «Al lograr esto, será posible aterrizar en planetas con menos recursos que la Luna».
Si todo va según lo previsto, SLIM también desplegará dos pequeñas sondas en la superficie lunar después del aterrizaje. Este subvehículo tomará imágenes, ayudará a los miembros del equipo de la misión a monitorear el estado de SLIM y proporcionará un «sistema de comunicación autónomo para la comunicación directa con la Tierra», escribieron los funcionarios de JAXA en el mensaje de la misión SLIM. carpeta de prensa.
SLIM no es la primera nave espacial japonesa que alcanza la órbita lunar; La sonda Hyten lo hizo en 1990, seguida de la sonda SELENE (Selenology and Engineering Explorer), también conocida como Kaguya, en 2007.
El módulo de aterrizaje Hakuto-R, construido por ispace con sede en Tokio, alcanzó la órbita lunar en marzo pasado. Hakuto-R intentó aterrizar en la Luna un mes después, pero se estrelló después de que sus sensores quedaran bloqueados por el borde de un cráter lunar.
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