COSTA MESA, California – J.C. Jackson estaba sentado en su casillero en la esquina del vestidor de Los Angeles Chargers el jueves por la tarde, y cuando escuchó la pregunta, el esquinero estrella miró al suelo y se detuvo por un breve momento.
¿Estás bien de salud?
investigación.
«Estoy jugando, así que quiero decir-«
Jackson hizo una pausa y continuó.
«No estoy 100% preparado», dijo. «Estoy haciendo lo que puedo.»
Lo que sea que Jackson estuviera haciendo no fue suficiente para Brandon Staley y el resto del cuerpo técnico de los Chargers. Esto es evidente en tres partidos esta temporada.
Jackson, quien sufrió una ruptura del tendón rotuliano que puso fin a su temporada en la Semana 7 de la temporada pasada, estuvo inactivo en la victoria de los Chargers 28-24 sobre los Minnesota Vikings el domingo en Minneapolis. Staley dijo después del partido que fue una «decisión del entrenador». No se mencionaron problemas de salud relacionados con la rodilla. Staley siguió la respuesta el lunes diciendo que los problemas con Jackson eran «sólo el producto general, desde el comienzo de la semana hasta el final de la semana».
La lesión de rodilla de Jackson fue grave y mostró un esfuerzo y determinación ejemplares en su rehabilitación, permaneciendo en las instalaciones del equipo durante la temporada baja. Estaba adelantado a lo previsto cuando participó en la primera práctica del campo de entrenamiento, mostrando lo suficiente para iniciar los primeros dos juegos de los Chargers esta temporada, derrotas ante los Miami Dolphins y Tennessee Titans.
Jackson no habría estado en el campo durante el campo de entrenamiento o los primeros dos juegos de esta temporada si no hubiera recibido el alta médica. Sin embargo, insistió el jueves en que no se encuentra del todo sano.
Un periodista comenzó su pregunta diciendo: «Dijiste que no crees que estás al 100 por ciento…»
Jackson cortó la pregunta.
«Sé que no lo soy», dijo con firmeza. «No es un ‘pensamiento'». Lo sé.»
Los Chargers firmaron a Jackson con un contrato de cinco años y $82.5 millones la temporada baja pasada para juegos como el que jugaron el domingo en el U.S. Bank Stadium.
Los Vikings cuentan con quizás el mejor receptor del fútbol americano en Justin Jefferson. En marzo de 2022, días después de llegar a un acuerdo con Jackson, Staley dijo lo siguiente: «Estábamos buscando… a alguien con su capacidad para cubrir a los receptores número uno. Es uno de los pocos muchachos en la liga que realmente viaja con Receptores número 1.
Cuando llegó esa oportunidad el domingo, Jackson estaba mirando desde la barrera con una chaqueta y pantalones cortos.
«Todavía estoy confundido sobre por qué», dijo Jackson cuando se le preguntó sobre su inactividad con los Vikings. «No puedo dar mi opinión al respecto. Fue decisión del entrenador. Estaba por encima (de mí). No tengo el control. Este no es mi equipo. Eso es lo que estoy diciendo. Puedo decirles que no «Estoy confundido, no sé qué está pasando. Pero esa no es la verdadera respuesta a por qué no jugué la semana pasada o por qué no fui titular. Eso está más allá de mi comprensión».
Es difícil imaginar que alguien en el cuerpo técnico de los Chargers, particularmente Staley o el coordinador defensivo Derrick Ansley, no haya tenido una conversación con Jackson para explicarle exactamente por qué estuvo inactivo el domingo.
Jackson se contradijo un poco en su sesión de prensa del jueves. Cuando se le preguntó si haber sido enviado a la banca fue una sorpresa, Jackson respondió: «No fue una sorpresa. Sabía lo que estaba pasando. Sabía lo que estaba pasando».
¿Qué pasó?
«Estás tratando de obtener una respuesta que no te voy a dar», dijo Jackson. «La semana pasada fue la semana pasada. Dejemos la semana pasada donde estaba.
En última instancia, los Chargers tienen todos los incentivos para aprovechar al máximo a Jackson. Le dieron un contrato que lo situó entre los 10 jugadores mejor pagados de la liga. Lo que está en juego no podría ser mayor para la organización esta temporada. El camino hacia una mejor unidad defensiva para Staley ayuda a Jackson a redescubrir el nivel de juego que mostró en Nueva Inglaterra. Cada movimiento y decisión que tomaron los Chargers fue diseñado para que eso sucediera.
«Está en nuestro equipo y esperamos que se prepare, practique y siga mejorando. Esas son nuestras expectativas para él», dijo Staley el lunes.
Estar en la banca el domingo parece ser un desafío para Jackson.
El lunes se emitió una orden de arresto contra él en Massachusetts después de que no se presentó ante el tribunal para una audiencia por violación de la libertad condicional.
Cuando se le preguntó sobre la orden de arresto el jueves, Jackson dijo: «Tengo a mi equipo al tanto. Todo está siendo solucionado. Fue un malentendido. Pero todo está solucionado, hombre».
Jackson dijo que espera jugar el domingo cuando los Chargers reciban a los Raiders de Las Vegas en una batalla de 1-2 equipos de la AFC Oeste.
«Estamos listos para enfrentarnos a Las Vegas», dijo.
Staley dijo el miércoles que «todas las opciones están abiertas» con respecto al papel de Jackson contra los Raiders, incluido que esté activo pero no sea titular.
Otro receptor de élite espera en Davante Adams, quien tuvo 18 recepciones para 318 yardas y tres touchdowns en dos juegos contra los Chargers la temporada pasada.
¿Jackson tendrá la oportunidad este fin de semana de ser el esquinero número uno que los Chargers imaginaron en la temporada 2022?
Al final eso depende de él.
«No cambiaría nada», dijo Jackson. «Simplemente voy a seguir siendo quien soy, seguir trabajando duro, venir a trabajar y hacer lo que tengo que hacer. No hay presión sobre mí. Así que simplemente voy a hacer mi rutina diaria, ser profesional». y ocúpate de los asuntos el domingo.»
Lectura obligatoria
(Foto: Jane Kamen Onsia/USA Today)
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