Probablemente podría haber un argumento de que los entrenadores en jefe de la NFL ahora lo hacen con más frecuencia en cuarta oportunidad. Han pasado de nunca hacer eso a ser muy agresivos en las últimas temporadas.
Pero lo que hizo el entrenador de los Raiders de Las Vegas, Josh McDaniels, el domingo por la noche en su partido contra los Steelers de Pittsburgh no tuvo mucho sentido.
McDaniels tomó una decisión muy conservadora, pateando un gol de campo corto con poco más de dos minutos restantes en el juego y perdiendo 23-15 en lugar de ir en cuarta y 4 desde la yarda 8 de Pittsburgh en el Allegiant Stadium. La situación exigía que los Raiders avanzaran, especialmente en lo profundo del territorio de los Steelers. McDaniels pateó.
Los Steelers jugaron la mayor parte del resto del tiempo, consiguiendo un punto crucial antes de la advertencia de dos minutos y superando a los Raiders 23-18.
A McDaniels se le preguntó sobre la decisión después del partido, pero no ofreció muchas aclaraciones.
«Estas son las decisiones que hay que tomar», dijo McDaniels. “Pensé que nos establecimos en tercera oportunidad en la siguiente serie con la defensa tratando de salir del campo, y no manejamos esa jugada muy bien… Vas a necesitar otra posesión de todos modos, ¿sabes? ¿A qué me refiero? Así que no es falta de confianza”. Hemos hecho todo lo posible para lograrlo. [on fourth down] muchas veces.»
McDaniels no quedó impresionado como entrenador de los Raiders. Nadie, aparte de los Steelers, estará contento con su decisión de no ir el domingo por la noche.
Luchas de ataque de los asaltantes
La noche empezó bien para los Raiders. Hicieron una gran jugada en cuarta y 1, y Garoppolo golpeó a Davante Adams por el campo para un touchdown de 32 yardas y una ventaja de 7-0. Esta es la última vez que escuchamos de la ofensiva de los Raiders por un tiempo.
TJ Watt estaba haciendo todo lo posible para alterarlo todo. Eclipsó al tackle derecho Jermaine Elimonor. Los Raiders no pudieron hacer nada en el terreno (Josh Jacobs permaneció alejado del equipo durante la pretemporada, descontento con la etiqueta de franquicia y no logró nada durante tres semanas de la temporada), poniendo la ofensiva sobre los hombros de Garoppolo.
Después del touchdown de Adams, aquí estaba el resultado de la ofensiva de los Raiders: despeje, intercepción, despeje, despeje, despeje, intercepción, pérdida de balón en el touchdown. Las intercepciones fueron malas. Ambos fueron correctos para los defensores de los Steelers. El segundo fue un tiro que fue lanzado al azar hacia la secundaria y fue una intercepción fácil e indiscutible de Patrick Peterson.
Los Raiders finalmente lograron actuar en el último cuarto, gracias en gran parte a un penal cuestionable sobre Minkah Fitzpatrick. Adams atrapó su segundo touchdown de la noche faltando 5:41. La conversión de dos puntos redujo la ventaja de Pittsburgh a 23-15. Luego, los Raiders forzaron un triple.
Los Raiders intentaron darle un respiro a los Steelers pateando un gol de campo en cuarta oportunidad con 3:15 restantes en el juego en lugar de hacerlo realidad. Sin embargo, una llamada de apalancamiento al liniero defensivo DeMarvin Leal, cuando provocó que uno de los linieros de los Raiders saltara e intentara un bloqueo, le costó a los Steelers 15 yardas y les dio a los Raiders un primer intento. Luego, después de varias jugadas en una situación en la que los gritos eran aún más fuertes, los Raiders patearon el gol de campo.
Los Raiders estaban en la zona roja y Garoppolo tuvo que despejar fuera en tercera y 4 en la yarda 8 de Pittsburgh. En lugar de intentarlo en cuarta oportunidad, McDaniels eligió patear un gol de campo corto. Con 2:22 restantes, los Raiders anotaron un gol de campo de 26 yardas pero perdían 23-18.
Las Vegas tuvo tres tiempos muertos y una advertencia propia de dos minutos. Ya no necesitan hacer una conversión de dos puntos para empatar el partido. Pero también tenían que recuperar el balón. Kenny Pickett conectó un pase de 6 yardas a Allen Robinson para la primera gran jugada antes de la advertencia de dos minutos, y la decisión del gol de campo de McDaniels lució aún peor.
McDaniels anotó un gol de campo, pero tampoco recuperó el balón hasta que solo faltaban unos segundos en el reloj.
La ofensiva de los Steelers está haciendo lo suficiente
La ofensiva de los Steelers tuvo sus problemas. Comenzó tarde el domingo por la noche, aunque un touchdown de 72 yardas hacia Calvin Austin III mantuvo al equipo a flote.
Entonces Beckett calentó. Comenzó a vencer a George Pickens para obtener grandes ganancias. Chris Boswell anotó algunos goles de campo para darle a los Steelers una ventaja de 16-7. Pickett luego golpeó al ala cerrada Pat Freiermuth para un touchdown. Dado lo bien que estaba jugando la defensa de los Steelers, una ventaja de 23-7 parecía bastante segura.
Los Raiders intentaron lograrlo, cuando los Steelers flaquearon un poco nuevamente. Pero cuando Pickett necesitó hacer una jugada, Robinson se ponchó para el crucial primer intento en tercera y 2. Los Steelers actuaron de manera conservadora después de eso, pero a los Raiders no les quedaba tiempo muerto y solo faltaban 12 segundos para lograr un touchdown milagroso. Garoppolo lanzó una intercepción faltando cinco segundos y el partido terminó.
Los Steelers se llevarán la victoria. Jugaron bien en defensa y hicieron lo suficiente en ataque. Pero sobre todo tienen que agradecerle a McDaniels porque no los presionó demasiado al final cuando debería haberlo hecho.
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