Evanston, IL. – Otra parada defensiva. O ganar otro al principio. Eso es todo lo que los Gophers necesitan para ganar en el tiempo reglamentario.
En cambio, desperdiciaron una ventaja de 21 puntos en el último cuarto contra Northwestern, que atrapó un pase de 11 yardas de Ben Bryant para empatar a AJ Henning con dos segundos restantes en el último cuarto el sábado por la noche.
Luego, en el tiempo extra, los Gophers se conformaron con un gol de campo de Dragan Kesich de 20 yardas, y los Wildcats, en su primera jugada de la sesión extra, atraparon un pase de touchdown de 25 yardas en una jugada de rebote de Bryant a un Charlie Mangieri completamente abierto. para una victoria de 37 a 34. Frente a los 20,148 anunciados en el Ryan Field.
«Esto es absolutamente inaceptable en el último cuarto, punto», dijo el entrenador de los Gophers, P.J. Fleck.
La derrota dejó a los Gophers a 2-2 en general y 1-1 en el Big Ten, mientras que Northwestern, un equipo que entró el sábado con una racha de 11 derrotas consecutivas contra oponentes del Power Five, mejoró a 2-2 y 1-1.
Bryant completó 33 de 49 pases para 396 yardas y cuatro touchdowns. Su objetivo favorito, el receptor abierto Bryce Kurtz, atrapó 10 pases para 215 yardas y dos touchdowns, incluido uno de 80 yardas.
Los Gophers recibieron el balón primero en tiempo extra y alcanzaron la yarda 10 de los Wildcats con un pase completo de 15 yardas de Athan Kaliakmanis a Corey Crooms Jr. Después de que Bryce Williams ganara 7 yardas en primera y gol y una yarda en segunda oportunidad, el ala cerrada Brevyn Spann-Ford no pudo interceptar un pase de Kaliakmanis cerca de la línea de gol en tercera oportunidad.
“Ese balón es para Brive, debería haber puesto un balón mejor”, dijo Kalliakmanis.
La derrota arruinó un gran día para el verdadero corredor de primer año de los Gophers, Darius Taylor, quien corrió 31 veces para 198 yardas y dos touchdowns. Kaliakmanis completó sus primeros ocho pases y los Gophers consiguieron una ventaja de 24-7 en el medio tiempo. El mariscal de campo terminó con 14 de 19 para 191 yardas y dos touchdowns.
Taylor tuvo su tercer juego consecutivo de 100 yardas al medio tiempo, acarreando 18 veces para 137 yardas antes del intermedio. Tuvo una ráfaga de 41 yardas para preparar un gol de campo en el segundo cuarto, rompió una entrada en cuarta y 1 y corrió 43 yardas para un touchdown en el tercer cuarto para una ventaja de 31-10. Taylor abandonó el juego debido a una lesión no revelada después de su último acarreo. Fleck no tuvo una actualización inmediata pero dijo: «Espero que no sea grave».
Los esfuerzos de Taylor no serían suficientes ya que la defensa de los Gophers, que realizó grandes jugadas en la derrota de la semana pasada ante Carolina del Norte, colapsó en el último cuarto. Minnesota cedió 169 yardas en el último cuarto y permitió a los Wildcats convertir cinco de seis situaciones de tercera oportunidad.
La remontada comenzó cuando la carrera de touchdown de 1 yarda de Cam Porter coronó un avance de 75 yardas y 11 jugadas que redujo la ventaja a 31-17 con 12:01 restantes.
Luego, después de que los Gophers atacaron con un triple, Northwestern necesitó solo 39 segundos para reducir el déficit a 31-24 con 9:46 por jugar. Bryant conectó con Kurtz y obtuvo ganancias de 21, 31 y 17 para touchdowns.
Northwestern recuperó el balón faltando 6:12 en el juego, pero los Gophers obligaron a los Wildcats a despejar. Minnesota consiguió un primer intento con una opción de 19 yardas de Kaliakmanis, pero nada más. En tercera y 2 desde la 36 de Northwestern, la pérdida de Taylor fue detenida por una yarda.
«Como ofensiva, simplemente tenemos que seguir ejecutando», dijo Kaliakmanis. «Déjala continuar».
Fleck, que se enfrentaba a cuarta y tres, decidió despejar. Quentin Redding estaba en posición de dejar caer el balón dentro de la yarda 5, pero en lugar de eso se desvió hacia la zona de anotación y fildeó el balón para un touchdown.
«Es realmente bueno en lo que hace», dijo Fleck sobre Redding. “Desafortunadamente, perdió la noción de dónde estaba”.
Con 2:07 restantes y sin tiempos muertos restantes, Northwestern comenzó la serie del empate. Una llamada de máscara al ala defensiva de los Gophers, Jah Joyner, movió el balón a la 48 de Minnesota. Un pase de 16 yardas en tercera y 12 de Bryant a Thomas Gordon movió el balón a la 23.
Bryant luego encontró a Henning para 12 yardas hasta la 11 de Minnesota y despejó con 8 segundos restantes. Tyler Nubin y Trevon Jones interrumpieron un pase de la zona de anotación a Johnson. Bryant luego golpeó a Henning con un movimiento inclinado para empatar el juego cuando faltaban dos segundos.
“Ojos en el lugar equivocado, entradas, falta de comunicación, casi todo”, dijo Flick sobre las razones de las fallas defensivas.
El ala defensiva Danny Strigo agregó: «El fútbol americano es un juego de cuatro cuartos. No puedes esperar ganar muchos juegos si no juegas cuatro cuartos».
La ventaja de Northwestern se vio eclipsada por una fuerte primera mitad para los Gophers, quienes anotaron su primer touchdown con un pase de Kaliakmanis de 9 yardas a Le’Meke Brockington en la jugada después de que el tackle defensivo de Minnesota, Kyler Baugh, forzó y recuperó un balón suelto de los Wildcats.
A principios del segundo cuarto, los Gophers realizaron una carrera de 14-0 en una serie de nueve jugadas y 68 yardas coronada por una carrera de touchdown de una yarda de Taylor. La jugada clave del rally fue una impresionante atrapada con una mano de Crooms para una ganancia de 27 yardas hasta la 22 de Northwestern. Luego, Taylor arrancó carreras de 8, 5 y 8 yardas.
Los Gophers avanzaron 72 yardas en seis jugadas para extender la ventaja a 21-0 con un pase de touchdown de 18 yardas de Kaliakmanis a Daniel Jackson con 2:50 restantes en la mitad.
Northwestern respondió rápidamente con un pase de touchdown de 80 yardas de Bryant a Kurtz, quien se colocó detrás del apoyador de los Gophers, Justin Whalley, y corrió hacia la zona de anotación para reducir la ventaja a 21-7 con 2:06 restantes en la mitad.
Los Gophers pusieron el marcador 24-7 con 1:04 restantes en la primera mitad con un gol de campo de 50 yardas de Kesich, que fue preparado por una carrera de 41 yardas de Taylor y una ganancia de 8 yardas de Kaliakmanis, quien interceptó a un defensor de los Wildcats. .
Después de eso, Flick dijo que su equipo necesitaría reagruparse rápidamente.
«Muy decepcionante, increíblemente decepcionante», dijo. «Quiero decir que duele».
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