La última vez que los Detroit Lions estuvieron bien en un gran escenario, Barry Sanders pudo haber estado en el backfield. O tal vez fue cuando los televisores eran en blanco y negro.
Los fanáticos de los Lions no sabían qué hacer con ellos mismos después del jueves por la noche. Después de una victoria 34-20 sobre los Green Bay Packers que fue dominante excepto por una pausa en el tercer cuarto que permitió a los Packers volver al juego por un tiempo, los Lions parecen el claro favorito para ganar la NFC Norte. No han ganado un título divisional desde 1993.
Los Lions comenzaron lo peor posible, con Jared Goff lanzando una intercepción por el medio. Si usted es un pesimista de los Leones, y después de décadas de perder, ¿cómo podría no serlo? – es una señal de que los Leones no están preparados para el gran escenario. Lions vs. Packers no lucieron diferentes en la primera mitad que Kansas City Chiefs vs. Chicago Bears la semana pasada. Los Lions ganaban 27-3 al medio tiempo. Tuvieron 14 veces más yardas que los Packers.
Los Packers comenzaron a remontar en la segunda mitad cuando los Lions parecían darse por vencidos. Ésa es una lección que Detroit todavía necesita aprender. Pero después de que los Packers redujeron la ventaja de los Lions a 27-17, el ala defensiva John Kaminsky hizo una gran jugada en el intento de conversión de dos puntos de Jordan Love, y luego la ofensiva de los Lions efectivamente terminó el juego con un largo avance. El avance se mantuvo vivo gracias a una penalización por conducta antideportiva de los Packers cuando Quay Walker cruzó la línea en un intento de gol de campo. Después de ese horrible penalti, David Montgomery hizo una gran jugada y anotó su tercer touchdown del juego en cuarta y gol. Los Leones se llevaron una cuarta parte, pero el resultado final no cambió.
Hubo una sorprendente cantidad de fanáticos de los Lions en Lambeau Field el jueves por la noche. En los minutos finales, se escucharon cánticos de «Vamos Leones» en la transmisión y duraron hasta bien entrada la cobertura del juego. Los fanáticos de los Lions no se habían sentido tan bien en mucho tiempo.
Los Leones tuvieron un excelente primer tiempo
Podría ser una blasfemia decir eso de cualquier otra franquicia después de cuatro juegos, pero los fanáticos de los Lions no discutirían demasiado: este parece el mejor equipo de Detroit desde 1957.
No muchos otros candidatos. Desde entonces, sólo han ganado un partido de playoffs, algo que ningún equipo de los Lions ha ganado desde entonces.
La temporada pasada, los Lions fueron mejores ofensivamente y defensivamente. Los Lions comenzaron la temporada baja a la defensiva. Se mostró el jueves por la noche.
Liderada por el destacado de segundo año Aiden Hutchinson, un regalo absoluto de una selección de draft para los Lions después de que los Jacksonville Jaguars lo convirtieran en una maravilla de primera ronda, la defensa de Detroit se recuperó en Love. La línea ofensiva de Green Bay ha tenido lesiones y los Lions se han aprovechado. Los Packers tenían sólo una yarda dos minutos después del segundo cuarto. No obtuvieron su primera posesión del juego hasta que restaban 7:41 del segundo cuarto. Llegó de penalti defensivo. Un par de jugadas después, Love fue capturado y las yardas del juego en ese momento fueron Lions 227, Packers -1. Al descanso el marcador era 284-20. Es raro ver a un equipo de la NFL dominar a un oponente así. Es aún más raro ver a un equipo visitante hacer esto.
Con los Lions ya en control del juego con una ventaja de 17-3, la defensa hizo un gran trabajo. El apoyador Alex Anzalone lanzó un pase por el medio que el ala defensiva Jerry Jacobs interceptó, preparando el segundo touchdown de Montgomery. Los Leones hicieron todas las jugadas posibles en defensa en la primera mitad. La forma en que terminó la mitad también fue apropiada. Desesperados por algo positivo, los Packers intentaron armar una ofensiva de último minuto. En la última jugada de la mitad, Love fue capturado en un cuarto intento para una pérdida de 13 yardas.
El entusiasmo por los Lions creció durante la primavera y el verano, y después de un buen final la temporada pasada, los fanáticos de Detroit no podrían haber imaginado que todo iría tan bien el jueves por la noche.
El informe de los leones
El paso más importante de los Lions en su reconstrucción se produjo en el último partido de la temporada pasada en Lambeau Field. Después de que los Lions fueron eliminados de los playoffs, vencieron a los Packers para salir de los playoffs. Fue una gran victoria, pero no hubo presión real esa noche. No hay garantía de que los Lions puedan mantener ese impulso esta temporada.
Detroit tenía marca de 2-1 el jueves por la noche. Vencieron a los Kansas City Chiefs en el primer partido, pero una derrota en la Semana 2 ante los Seattle Seahawks hizo que todos se preguntaran si los Lions eran reales. Los Packers podrían responder esa pregunta después del jueves por la noche.
Los Packers perdían 2-1 y por momentos parecían indefensos. Durante la mayor parte del juego, la defensa de Detroit hizo lo que quiso y tuvo pocos problemas para mover el balón. Barry Sanders estaba considerando regresar.
Después del jueves por la noche no cabe ninguna duda: los Lions están a cargo de la NFC Norte. Queda un largo camino por recorrer y pueden pasar cosas en una temporada, especialmente para un equipo con la historia de los Lions. Pero nadie debería cuestionar a los leones después de haberlos visto en Green Bay.
¿Los mismos leones de siempre? No. Ya no.
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