Jugando el único Juego 7 de la primera ronda, los Cleveland Cavaliers y Orlando Magic ocupan un lugar central el domingo (1 p.m. ET, ABC).
Si bien ninguno de los equipos será el favorito para vencer a los Boston Celtics, primeros cabezas de serie, en las semifinales de la Conferencia Este, ganar esta serie significaría mucho para dos equipos que pasaron gran parte de su pasado en la lotería. En 2021.
Orlando no ha ganado una serie de playoffs desde 2010, y aunque Cleveland está a sólo seis años de cuatro viajes consecutivos a las Finales de la NBA, la última racha de la franquicia sin LeBron James llegó en 1993.
Después de que ambos equipos ganaron los primeros cuatro juegos de la serie por dos dígitos, los dos últimos resultados han sido emocionantes. Los Cavaliers sobrevivieron al Juego 5 en casa cuando Evan Mobley bloqueó el intento de Franz Wagner de empatar el juego en los últimos segundos. A pesar de una actuación de 50 puntos del All-Star Donovan Mitchell, el Magic se recuperó de un déficit de cinco puntos en el último cuarto para empatar la serie el viernes y forzar un Juego 7.
¿Qué podría decidir el resultado del partido del domingo y quién avanza? Analicemos historias y tendencias clave, incluida la salud del centro de Cleveland, Jared Allen.
Allen quedó fuera en el Juego 7
Desde la campaña All-Star 2021-22, los Cavaliers han jugado los últimos dos partidos sin Allen, quien fue titular en 77 partidos para el equipo durante la temporada regular y promedió 16,5 puntos por partido. La ausencia de Allen ayudó a Cleveland a abrir la cancha ofensivamente, incluyendo una mejor actuación del equipo por posesión en la victoria del Juego 5, pero lo extrañaron defensivamente.
Sin Allen Mobley patrullando la pintura, la defensa interior de los Cavaliers se derrumbó en el último cuarto durante el Juego 6. Orlando anotó 12 puntos con 6 de 8 tiros en la pintura en el último cuarto y tuvo más rebotes ofensivos (5) que defensas de Cleveland (4). Un par de segundas oportunidades en los últimos dos minutos ayudaron al Magic a mantener su ventaja y cerrar un partido que debía ganar.
El entrenador de los Cavaliers, JP Bickerstaff, no tiene opciones confiables. Después de iniciar al ala Isaac Okoro en lugar de Allen durante el Juego 5, Bickerstaff optó por el gran veterano Marcus Morris Sr. para el Juego 6. Morris, que anotó 12 puntos en el Juego 5, terminó con dos en 27 minutos y acertó 1 de 7 tiros. Rodaje el viernes.
Sólo tres jugadores de Cleveland anotaron más de cuatro puntos sobre Mitchell, quien se unió a Michael Jordan en el Juego 6 de las Finales de la NBA de 1998. ) en un juego eliminatorio, según ESPN Stats and Information Research. Mitchell anotó los 18 puntos de Cleveland durante el último cuarto para llevar a Orlando a la victoria.
Por desgracia, Allen fue expulsado en el Juego 7 poco antes del inicio. Habría ayudado si Mobley hubiera regresado sólo por minutos limitados para darle a los Cavaliers una opción más potente cuando está fuera de la cancha que el veterano Tristan Thompson.
Mientras tanto, el Magic jugó el Juego 6 sin el guardia titular Gary Harris debido a una distensión en el tendón de la corva derecho. Su ausencia, junto con el mejor espacio en la cancha de Cleveland, ayudó a los Cavaliers a contratar a los guardias Mitchell y Darius Garland. Anotaron 52 puntos en la pintura el viernes, duplicando su mejor total anterior en la serie (Juego 5).
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Las estrellas del Magic anotan 75 puntos para forzar el séptimo juego
Paolo Banchero, Jalen Suggs y Franz Wagner se combinaron para 75 de los 103 puntos del Magic en el Juego 7 vs.
¿Qué Franz Wagner obtendrá Orlando?
Wagner ha sido el referente en esta serie, incluso más que el All-Star Paulo Panchero, el máximo anotador del Magic. Wagner tiene un promedio de 25,3 puntos por partido con una pérdida total de balón en tres juegos, además de 7,7 rebotes por partido y 4,7 puntos por partido en las tres victorias de Orlando con un 58% de tiros. El Magic tiene +65 en Wagner Court en sus tres victorias.
En las tres derrotas de Orlando, esos promedios cayeron a 16,7 puntos por partido con un 35% de tiros y 2,7 pérdidas de balón por partido. Mientras el Magic perdía por 22 carreras, Wagner perdió la cancha.
Más allá del elemento de tiro, Wagner tiene grandes tiros en casa. La probabilidad de tiro cuantificada (qSP) del segundo espectro estima el porcentaje de tiros de campo efectivo esperado (eFG%) en función de la ubicación, el tipo, la distancia a los defensores más cercanos y la habilidad de los tiros del jugador.
El qSP del 46,5% de Wagner en partidos fuera de casa supera a Banchero y Brandon Ingram de los New Orleans Pelicans, ambos jugadores con más de 40 intentos de tiro por partido. En los partidos en casa, el qSP de Wagner aumentó hasta el 50,4%. En casa, según NBA Advanced Stats, el 38% de los tiros de Wagner fueron bandejas o mates, en comparación con el 30% como visitante.
Si Wagner puede ser contenido en Cleveland, dependerá en gran medida de Banchero producir la ofensiva de Orlando.
Posibles factores X
Además de Wagner, Cole Anthony también jugó bien en las victorias de Orlando, promediando 7,3 puntos por partido en casa y totalizando sólo seis puntos en las tres derrotas del equipo como visitante. Anthony ocupó el lugar de Harris en la alineación del Magic en el momento decisivo del Juego 6, proporcionando un rebote tardío clave.
A los Cavaliers les vendría bien una actuación de recuperación del reserva clave Carys LeVert, quien fue quinto en el equipo con 14.0 puntos por partido en la temporada regular. LeVert ha sumado 10 puntos en los últimos tres juegos y no vio acción después del medio tiempo del viernes, terminando en siete minutos, el mínimo de la temporada. LeVert no ha podido disparar en esta serie (36% en triples, 27% en triples), pero Cleveland aún ofrece una buena combinación de tamaño y creación de tiros desde el banco.
El alero Max Struss también ha estado tranquilo en la serie, alcanzando su promedio de temporada de 12,2 puntos una vez en la victoria del Juego 6 de los Cavaliers. La ofensiva de Cleveland es más peligrosa cuando obliga a Orlando a estresarse por apretar demasiado la pintura contra Garland y Mitchell.
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Cole Anthony mete a Max Struss en una licuadora y se cae
Cole Anthony pierde a Max Struss con un desagradable movimiento giratorio antes de conseguir de alguna manera una bandeja dura.
Importancia del tribunal local
Esta es la vigésima racha desde que la NBA adoptó su formato actual de playoffs en 1984 en la que el equipo local gana cada uno de los primeros seis juegos. En un giro notable, las últimas tres veces que esto sucedió (las Finales de la Conferencia Este de 2018 entre Boston y los Cavaliers, la serie Brooklyn-Milwaukee de 2021 y Dallas-Phoenix en 2022), el equipo visitante ganó el Juego 7.
En general, desde 1984, los equipos locales tienen marca de 14-5 (.737) en la serie del Juego 7, en comparación con 71-24 (.747) en todos los Juegos 7 durante ese lapso. No hay nada específico sobre la forma en que se desarrolló esta serie que indique que Cleveland obtendrá el beneficio adicional de jugar en casa más allá de su ventaja habitual en los Juegos 7.
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