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Lo que parece una mano fantasmal que se extiende a través del universo hacia una galaxia espiral indefensa en una nueva imagen de telescopio es un fenómeno cósmico rara vez visto, según los astrónomos.
el La cámara de energía oscura capturó una foto increíble La «Mano de Dios», una bola cometaria a 1.300 años luz de la Tierra en la constelación de Puppis. La cámara fue montada en el telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile.
Los glóbulos de cometa son un tipo de glóbulos de Bock o nebulosas oscuras. Estas nubes cósmicas aisladas están llenas de gas y polvo densos, rodeadas de material energético y caliente. Los glóbulos de los cometas son únicos porque tienen colas extendidas, como las que se ven en los cometas, pero eso es lo único que se parecen a los cometas.
Los astrónomos aún no saben cómo existen las esférulas cometarias en estructuras tan distintivas. Históricamente, las nubes tenues también han sido difíciles de detectar para los científicos.
La nueva imagen de la brillante característica roja parecida a una mano muestra CG 4, uno de varios glóbulos cometarios encontrados en la Vía Láctea. La nube retorcida parece dirigirse hacia una galaxia espiral conocida como ESO 257-19 (PGC 21338). Pero la galaxia está a más de 100 millones de años luz de la bola del cometa.
CG 4 tiene una cabeza principal polvorienta, parecida a una mano, de 1,5 años luz de ancho y una cola larga que abarca 8 años luz. Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año, que es 5,88 billones de millas (9,46 billones de kilómetros).
Los astrónomos descubrieron por primera vez esférulas cometarias por casualidad en 1976 mientras observaban imágenes tomadas por el Telescopio Británico Schmidt en Australia. Estos fenómenos cósmicos son difíciles de observar porque son increíblemente débiles y las colas de los glóbulos suelen estar ocultas a la vista por el polvo de estrellas.
Pero la cámara de energía oscura tiene un filtro especial que puede detectar el tenue brillo rojo emitido por el hidrógeno ionizado, ubicado en el borde exterior y la cabeza de CG 4. El hidrógeno sólo produce un brillo rojo tan claro después de ser irradiado cerca. Grandes estrellas calientes.
Si bien la radiación estelar permite que la bola del cometa sea visible, con el tiempo también destruye la cabeza de la bola. Sin embargo, hay suficiente gas y polvo dentro de la bola para ayudar a que nazcan varias estrellas del tamaño de nuestro Sol.
Los glóbulos de cometa se pueden encontrar en toda nuestra galaxia, pero la mayoría se encuentran en la Nebulosa Gum, una brillante nube de gas que se cree que son los restos en expansión lenta de una explosión estelar hace aproximadamente un millón de años. Se cree que la Nebulosa de las Gomas contiene 31 glóbulos cometarios además de 4 CG.
Los astrónomos creen que hay dos formas en que los glóbulos pueden formar sus distintivas formas parecidas a las de los cometas.
Estos glóbulos eran probablemente nebulosas de forma redonda, como la famosa Nebulosa del Anillo, que fueron interrumpidas con el tiempo por una supernova, tal vez incluso la que formó la Nebulosa de las Gomas.
Pero los fenómenos cósmicos también pueden ser el resultado de los vientos y la radiación emitidos por estrellas masivas calientes cercanas.
Los astrónomos creen que las estrellas pueden ser la causa subyacente porque todos los glóbulos cometarios en la Nebulosa de las Gomas tienen colas que apuntan en dirección opuesta al centro de la nebulosa. En el centro de la nebulosa se encuentran los restos de una supernova y de un púlsar, o una estrella de neutrones que gira rápidamente y que se formó cuando una estrella mucho más grande colapsó y explotó.
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