La NFL ha estado insinuando durante años que un equipo podría ser asignado a Londres. Y por primera vez, la liga ha insinuado la posibilidad de un equipo de cuatro equipos con base en Europa.
Y eso no provino de un ejecutivo de nivel medio cuyos comentarios improvisados luego regresarían a 345 Park Avenue. El comisionado Roger Goodell hizo la declaración él mismo hoy en Londres.
«No hay duda de que Londres puede apoyar no solo una franquicia, creo que dos franquicias», comenzó Goodell. «Realmente creo en eso».
El hecho de que Londres tenga dos estadios listos para la NFL demuestra que si el equipo se muda a Londres, serán dos, no uno. Al igual que hizo la liga cuando volvió a LA
Pero luego el comisionado dio un paso más allá. Después de que Neil Reynolds pidiera en broma una división europea, Goodell aclaró que la posibilidad no era una broma.
«Eso es parte de lo que hacemos, ¿no?» dijo Goodell. «Estamos tratando de averiguar, ¿puedes tener varias ubicaciones en Europa donde puedas obtener la franquicia de la NFL? Porque será más fácil como una división.. «
Será más fácil como división porque estos equipos jugarán dos veces al año. Son doce partidos de la temporada que se jugarán entre equipos europeos, sin que ninguno de ellos tenga que viajar a Estados Unidos, y sin que ningún equipo americano tenga que viajar a ellos.
Por supuesto, todavía hay muchos viajes a través del Atlántico. De lo contrario, los equipos europeos recibirán a cinco o seis (según el año) equipos no europeos y jugarán seis o cinco (según el año) partidos en los Estados Unidos.
Viajar es solo uno de los varios problemas a resolver cuando se trata de ubicar equipos en Europa. No muchos jugadores querrán jugar allí. Muchos agentes libres apuntarán a los mercados locales. Algunas selecciones de draft pueden verse tentadas a negarse a firmar para un equipo en Londres, Alemania o en cualquier lugar.
Sin embargo, parece inevitable que los equipos tengan su base en Londres y posiblemente más allá. Pero mientras que ya no es una cuestión de ‘si’, ‘cuándo’ permanece claramente sin resolver.
El tema «Quién» también será un tema interesante. Los cuatro equipos tienen que venir de alguna parte. Entonces, las ciudades actuales de la NFL perderán sus equipos o la NFL se expandirá a hasta 36 franquicias.
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