BANGKOK, 25 sep (Reuters) – Los turistas chinos que llegaron a Bangkok recibieron una recepción VIP el lunes, y la primera ministra Sritha Thavisin recibió personalmente al primer grupo de visitantes que llegaron a Tailandia después de que Tailandia cancelara visas de entrada para ciudadanos chinos para impulsar su importante industria turística.
Bailarines con trajes tradicionales y titiriteros actuaron ante los asombrados visitantes, que llegaron en un vuelo procedente de Shanghai. Muchos se detuvieron para tomarse selfies con Sreetha.
El turismo es un motor crucial de la segunda economía más grande del sudeste asiático, conocida por sus impresionantes playas y su vibrante vida nocturna, y reactivar una industria muy afectada por la pandemia es una de las prioridades del recién elegido Sritha, que heredó una economía de bajo rendimiento.
Sin embargo, los problemas económicos pospandémicos de China han provocado una disminución en el número de turistas provenientes del mercado más grande de Tailandia, una situación que Sretha espera que la exención de visa ayude a solucionar.
«Confiamos en que esta política estimulará la economía», dijo el Primer Ministro a los periodistas en el aeropuerto de Suvarnabhumi, añadiendo que la seguridad de los turistas sería una prioridad.
El programa de exención de visa se extenderá desde el 25 de septiembre hasta febrero del próximo año. El gobierno espera 2,88 millones de visitantes chinos durante ese período de cinco meses, ligeramente más que los 2,34 millones de chinos que visitaron este año.
[1/5]Un turista chino es recibido por muñecas tradicionales tailandesas durante una ceremonia de bienvenida para el primer grupo de turistas chinos bajo un régimen de entrada sin visa de cinco meses en el Aeropuerto Internacional de Bangkok, Tailandia, el 25 de septiembre de 2023. REUTERS/Athit Perawongmitha Obtención de derechos de licencia
El turista Go Si (25 años), que viajaba a Tailandia por primera vez con sus amigos, dijo que la exención de visa ayudó a atraer nuevos visitantes al facilitar la entrada.
«Más turistas chinos vienen a Tailandia de vacaciones porque ya es muy conveniente», dijo.
Antes de la pandemia, China era el mayor origen de turistas de Tailandia: recibió 11 millones de llegadas de un total de 39,9 millones de turistas en 2019 y gastó 1,91 billones de baht (53.110 millones de dólares).
Los turistas chinos dicen que se sienten atraídos por Tailandia por sus playas y su comida.
«La fruta aquí es increíble, especialmente el durian», dijo Yi Weihe, de 53 años, quien dijo que también posee una propiedad en la turística ciudad costera de Pattaya.
En lo que va de año, Tailandia ha recibido 19 millones de visitantes.
(1 dólar = 35,9600 baht)
Informes adicionales de Panarat Thepjumbanat. Editado por Miral Fahmy y Gerry Doyle
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