TOKIO, 29 nov (Reuters) – Tres personas han sido encontradas pero se desconoce su estado después de que un avión militar estadounidense que transportaba a ocho personas se hundiera en el mar frente al oeste de Japón el miércoles, dijeron pescadores.
La Guardia Costera dijo que envió lanchas patrulleras y aviones al área donde se estrelló un V-22 Osprey de rotor basculante en la isla Yakushima.
Los barcos pesqueros de la zona avistaron a tres personas en las aguas circundantes, dijo un representante de una cooperativa pesquera local.
El accidente ocurrió cerca del aeropuerto de la isla, donde otro Osprey aterrizó con éxito el miércoles por la tarde, dijo un portavoz del gobierno provincial.
Un portavoz dijo que las fuerzas estadounidenses en la región todavía estaban recopilando información.
El accidente ocurrió poco antes de las 15.00 horas (06.00 GMT), y testigos dijeron que el motor izquierdo del avión se incendió durante el descenso, informaron los medios.
El secretario jefe del gabinete japonés, Hirokazu Matsuno, dijo que el avión desapareció del radar alrededor de las 14:40 hora local.
Capaz de volar como helicóptero y como avión de ala fija, el avión es operado por la Armada de los Estados Unidos, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y las Fuerzas de Defensa de Japón.
El uso del Osprey en Japón es controvertido y los críticos dicen que es propenso a sufrir accidentes. El ejército estadounidense y Japón dicen que es seguro.
En agosto, un Osprey estadounidense se estrelló frente a la costa del norte de Australia mientras transportaba tropas durante un ejercicio militar de rutina, matando a tres marines estadounidenses.
Otro accidente aterrizó en el mar frente a la isla de Okinawa, en el sur de Japón, en diciembre de 2016, lo que provocó una inmovilización militar provisional del avión por parte de Estados Unidos.
Información de Kiyoshi Takenaka, Tim Kelly y Satoshi Tsukiyama; Por John Geddy; Edición de David Dolan, Gerry Doyle y Nick MacPhee
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