SYDNEY (Reuters) – Estados Unidos ordenó el sábado el lanzamiento de un buque de guerra en Sydney, Australia, la primera vez que un barco de la Marina estadounidense se une al servicio activo en un puerto extranjero, ya que los dos aliados cercanos refuerzan sus lazos militares en respuesta a la expansión regional de China.
El buque de combate litoral de la clase Independence, que lleva el nombre del crucero de la Marina Real Australiana que se hundió mientras apoyaba los desembarcos navales de los EE. UU. en Guadalcanal en 1942, fue comisionado en una ceremonia en la Base Naval Australiana en el puerto de Sydney, uniéndose oficialmente a la flota activa de la Marina de los EE. UU.
«Los australianos pueden estar orgullosos de que este barco, diseñado en Australia Occidental por la industria local y llamado HMAS Canberra, se encargue aquí por primera vez en la historia de la Marina de los EE. UU.», dijo el ministro de Defensa australiano, Marlies, en un comunicado.
Agregó que la operación del barco estadounidense en aguas australianas reflejaba «nuestro compromiso compartido de defender el orden basado en reglas».
La celebración se produce en medio de los ejercicios militares bianuales Talisman Saber entre Estados Unidos y Australia, que se considera una muestra de fuerza y unidad a medida que China afirma cada vez más su poder en la región del Indo-Pacífico.
Los ejercicios, que se llevan a cabo en varios lugares de Australia en el transcurso de dos semanas, incluyen simulacros de combate aéreo y terrestre, así como aterrizajes anfibios.
Además de Australia y Estados Unidos, participan tropas de Canadá, Fiji, Francia, Alemania, Indonesia, Japón, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, la República de Corea, Tonga y Gran Bretaña.
Como parte de los juegos de guerra, la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón disparó el sábado un misil de superficie a barco frente a la costa este de Australia en Jervis Bay, a unos 195 kilómetros (121 millas) al sur de Sydney.
El Ministerio de Defensa de Australia dijo que el ejercicio «fue la primera vez que la JGSDF probó la capacidad en Australia».
Alemania participa por primera vez con 210 paracaidistas e infantes de marina, ya que el país europeo fortalece su presencia en la región.
Como parte del proyecto AUKUS anunciado en marzo, Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron ayudar a Australia a adquirir una flota de submarinos de propulsión nuclear.
Antes de eso, a principios de la década de 1930, se suponía que Estados Unidos vendería a Australia tres submarinos nucleares estadounidenses de clase Virginia, con una opción para que Australia comprara dos más.
Información adicional de Sam McKeith en Sydney. Editado por Stephen Coates
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