El avión supersónico experimental de la NASA está listo para mostrar una combinación de colores rojo, blanco y azul antes de su vuelo inaugural en el que romperá silenciosamente la barrera del sonido sobre la Tierra.
Un avión X-59 Quiet SuperSonic Technology (Quessst) ingresa al hangar de pintura en las instalaciones de Lockheed Martin Skunk Works en Palmdale, California, el 14 de noviembre de 2023. La combinación de colores del avión se cambió de verde a un cuerpo blanco con sonido sónico. Parte inferior azul y detalles en las alas rojas.
Sin embargo, el nuevo trabajo de pintura del Patriotic es más que sólo estético. La pintura ayudará a proteger el X-59 de la humedad y la corrosión, y el diseño también presenta marcas de seguridad clave que ayudarán en las operaciones en tierra y en vuelo. Una vez que se complete la pintura, el equipo detrás del avión experimental realizará mediciones finales precisas de peso y forma para refinar el diseño del X-59.
«Estamos muy emocionados de llegar a este paso en la misión. Cuando el X-59 salga del hangar con pintura y decoración nuevas, anticipo que este momento me dejará sin aliento porque veré cómo nuestra visión cobra vida». Cathy Bahm, directora de proyectos de demostración de vuelos bajos Dijo en un comunicado. «El año que viene será un gran año para el X-59, y será emocionante que finalmente el exterior del avión esté a la altura de la increíble misión que tenemos por delante».
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Rompiendo la barrera del sonido con un golpe, no con un boom
El X-59 está diseñado no sólo para volar más rápido que el sonido, sino también para hacer menos ruido cuando rompe la barrera del sonido. En lugar de producir un estallido sónico cuando alcanza la fuerza de Mach-1, el avión debería producir un «golpe» sónico similar al sonido de la puerta de un automóvil cerrándose desde la distancia.
Lockheed Martin está construyendo el avión a través de sus instalaciones de fabricación de aviones avanzados Skunk Works en Palmdale, California. Una vez terminado, el X-59 sobrevolará comunidades de Estados Unidos que aún no han sido seleccionadas, y sus operadores recopilarán datos de los residentes sobre el ruido provocado por la aeronave.
El programa X-59, si tiene éxito, tiene el potencial de remodelar las reglas que actualmente prohíben que los aviones supersónicos sobrevuelen tierra.
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