ROMA (AP) — Un gran trozo de un glaciar alpino se desprendió y rugió por la ladera de una montaña el domingo por la tarde en Italia, arrojando hielo, nieve y rocas sobre los excursionistas en un sendero popular en la cumbre, matando al menos a seis personas e hiriendo a otras ocho. , dijeron los funcionarios. .
No fue posible determinar de inmediato cuántos escaladores había en el área o si faltaba alguien, dijo Walter Milan, vocero del Servicio Nacional de Rescate Alpino, que proporcionó el recuento de muertos y heridos.
Los rescatistas estaban revisando las matrículas en el estacionamiento para determinar cuántas personas podrían estar desaparecidas, un proceso que podría llevar horas, dijo Milan por teléfono.
«Vimos (personas) muertas y enormes trozos de hielo, rocas», dijo el exhausto rescatista Luigi Pelicetti a la televisión estatal italiana.
Las nacionalidades o edades de los muertos no estuvieron disponibles de inmediato, dijo Milan. De las ocho personas que sobrevivieron en el hospital, los servicios de emergencia dijeron que dos estaban en estado crítico.
La avalancha de rápido movimiento «descendió con un rugido, audible a grandes distancias», informó el sitio de medios locales en línea ildolomiti.it.
Anteriormente, el Escuadrón Nacional de Rescate Alpino y de Cuevas tuiteó que al menos cinco helicópteros y perros de rescate estaban involucrados en la búsqueda del área afectada de Marmalade Peak.
El servicio de despacho SUEM, con sede en la cercana región de Veneto, dijo que los rescatistas alpinos evacuarían a 18 personas que se encuentran sobre el área de la avalancha.
Pero Milan dijo que algunas personas en las laderas pueden bajar solas usando el teleférico del pico.
SUEM dijo que la avalancha involucró «descarga de nieve, hielo y rocas». El área separada se conoce como serac o pico nevado.
A 3.300 metros (alrededor de 11.000 pies), Marmalada es el pico más alto de los Dolomitas orientales y ofrece vistas espectaculares de otros picos alpinos.
El Servicio de Rescate Alpino dijo en un tuit que el área se había desprendido cerca de Punta Rocca (Rock Point) «en el itinerario que normalmente se utiliza para llegar a la cumbre».
No quedó claro de inmediato qué causó que la sección de hielo se rompiera y se precipitara por la pendiente del pico. Pero una severa ola de calor en Italia desde finales de junio podría ser un factor.
«Las temperaturas de estos días claramente han tenido un impacto en el colapso parcial del glaciar», dijo a Sky TG24 News Maurizio Fugatti, jefe de la provincia de Trento, que limita con Marmolada.
Pero Milan insistió en que las temperaturas, que habían superado los 10 C (50 F) inusualmente altas en el pico de Marmolada en los últimos días, fueron un factor posible en la tragedia del domingo.
«Hay muchos factores involucrados», dijo Milan. Las avalanchas son generalmente impredecibles y el efecto del calor en el glaciar es «todavía imposible de predecir», dijo.
En comentarios separados a la televisión estatal italiana, Milán calificó las temperaturas recientes como «demasiado altas» para el pico. «Claramente esto es algo inusual».
Según los servicios de rescate, los heridos fueron trasladados a varios hospitales en las regiones de Trentino-Alto Adige y Veneto.
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