El ministro de Defensa chino, Li Changfu, dijo en un foro de seguridad China-África celebrado en Beijing el mes pasado que el mundo estaba entrando en un nuevo período de «inestabilidad».
Después de poco más de dos semanas, funcionarios y expertos fuera de China están planteando dudas sobre la continuidad del gobierno del presidente chino Xi Jinping, después de que Li se convirtiera en el segundo ministro de alto rango en desaparecer sin ninguna explicación significativa de la opinión pública en menos de dos meses.
Funcionarios estadounidenses dijeron al Financial Times que creen que Li ha sido despojado de sus funciones en un patrón que parece seguir el del ex Ministro de Relaciones Exteriores chino Chen Gang, quien desapareció misteriosamente en junio y fue reemplazado oficialmente un mes después. Se desconoce su destino.
“Como escribió Shakespeare en Hamlet, algo está podrido en el país de Dinamarca”, publicó el jueves el embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, en X, anteriormente Twitter.
Una semana antes, Emanuel escribió que el gobierno chino “ahora parece una novela de Agatha Christie. Y entonces no había ninguno«.
Si bien los altos funcionarios chinos son purgados periódicamente por corrupción, los analistas dicen que no han desaparecido dos ministros de esta manera en las últimas décadas, especialmente en una sucesión tan rápida.
Su estatus -que llega apenas seis meses después de que Xi anunciara su nuevo gobierno como parte de su toma de posesión para su tercer mandato de cinco años- se suma a la percepción de que el proceso de toma de decisiones se está volviendo menos transparente a medida que China lucha por reactivar la política interior y exterior. La confianza de los inversores extranjeros en su tambaleante economía.
A diferencia de los despidos de figuras de alto nivel anteriores, Li y Chen fueron elegidos personalmente por Xi, lo que dificulta que el presidente desvíe la culpa por sus fracasos.
«Es muy inusual. No podría haber imaginado que en tan poco tiempo dos ministros muy importantes desaparecieran sin ninguna información», dijo Alfred Wu, profesor asociado de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew de la Universidad Nacional. de Singapur.
Aunque el Ministro de Defensa tiene poco poder, representa la cara del EPL ante el mundo exterior. Li, un ingeniero aeroespacial con poca experiencia internacional, fue confirmado como ministro de Defensa en marzo después de unirse a la Comisión Militar Central, el máximo organismo militar de China, en octubre pasado.
A nivel internacional, el nombramiento de Lee fue controvertido desde el principio. En 2018, Estados Unidos le impuso sanciones por realizar transacciones con personas vinculadas a los sectores de defensa o inteligencia rusos. Li era el director de una agencia que planificaba, desarrollaba y compraba armas para el Ejército Popular de Liberación en ese momento.
China se negó a permitir que Li se reuniera con el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, mientras estuvieran vigentes las sanciones, lo que complicó las relaciones militares entre los dos países.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que Lee estaba siendo investigado por corrupción, pero uno de ellos dijo que no estaba claro si el asunto estaba relacionado con su tiempo a cargo del departamento responsable del desarrollo y adquisición de armas.
En julio, la Comisión Militar Central, que preside Xi, anunció una investigación sobre corrupción en la adquisición de equipos hace casi seis años. El mes siguiente, Xi despidió a dos altos generales de la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación, que supervisa los misiles y las armas nucleares del país, en el mayor cambio de liderazgo militar en una década. El nombre de Lee no fue mencionado en esas investigaciones.
Si bien muchos analistas consideran que las campañas anticorrupción de Xi tienen motivaciones políticas, un funcionario estadounidense dijo que la corrupción es endémica en el Ejército Popular de Liberación, lo que obstaculiza las ambiciones del presidente de transformarlo en una fuerza capaz de tareas como subyugar a Taiwán. «El ella [corruption] «Tuvo un profundo impacto en lo que podían hacer y cómo podían hacerlo», dijo el funcionario.
Oficialmente, China no ha dicho nada sobre el paradero de Li. El Departamento de Estado dijo el viernes que “no estaba al tanto de la situación”. Reuters citó el jueves a funcionarios vietnamitas diciendo que Ly había cancelado una reunión la semana pasada debido a su «estado de salud», la misma razón dada por el Ministerio de Relaciones Exteriores al principio para la ausencia de Chen.
«Alguien [has been] Afirmó públicamente [as having] «Los problemas de salud nunca volverán a serlo en el futuro», dijo un usuario de Weibo, el servicio de medios sociales chino similar a Twitter, en una de las pocas publicaciones sin censura de Li.
Aunque Li no fue mencionado en los medios estatales, los analistas dijeron que las rápidas purgas de los dos ministros indicaron problemas bajo la superficie en el gobierno de Xi.
Lyle Morris, ex funcionario del Pentágono sobre China que ahora trabaja en el Instituto de Política de la Sociedad Asiática, dijo que la investigación fue un “gran problema” que generó dudas sobre el proceso de investigación, porque Xi tiene un gran equipo que examina candidatos para altos cargos gubernamentales.
Dijo que la situación es embarazosa para Xi y refleja la debilidad del régimen chino en términos de inestabilidad, pero advirtió que también puede ser una señal de la fortaleza del presidente.
«Esto puede ser que Xi se esté insertando en un sistema muy corrupto, por lo que, de manera paradójica, muestra poder al poder derrocar a alguien tan temprano en su mandato», dijo Morris.
Xi ya se enfrentaba a crecientes desafíos políticos después de que su estrategia anti-Covid-19 provocara una caída en picada de la economía el año pasado de la que tuvo dificultades para salir, con una desaceleración del crecimiento en el segundo trimestre.
“Se especula que sus principales asesores no están lo suficientemente alineados con él, por lo que es posible que esté usando este [the crackdowns] Promover una mayor lealtad a su liderazgo. «No sólo en el lado civil sino también en el militar», dice Yu Ping, experto en China y ex miembro del Instituto de Derecho Asiático Americano de la Universidad de Nueva York.
El peligro era que a medida que Xi consolidara su poder (en el 20º Congreso del Partido Comunista de China el año pasado, instaló a leales en altos puestos de liderazgo y excluyó a facciones rivales) estas aparentes purgas se volverían más regulares, dijo Wu del NUS.
Añadió que los funcionarios competirán para mostrar su lealtad y tratarán de exponer las debilidades de los competidores. En un artículo sobre las tensiones entre altos funcionarios del gobierno de Xi, Guoguang Wu, un destacado académico del Centro de Economía e Instituciones de China de la Universidad de Stanford, dijo que estas disputas representan muchas de las políticas contradictorias de China, como intentar atraer inversores externos mientras se realizan operaciones nacionales. . Redadas de seguridad contra consultores extranjeros
“Cuando el líder supremo controla todo, paradójicamente, el régimen del PCC se vuelve menos estable políticamente y más inconsistente en términos de gobernanza”, escribió Wu en el China Leadership Monitor este mes.
Otro riesgo de las aparentes purgas sorpresa de ministros es que podrían debilitar aún más a otros altos funcionarios, haciéndolos menos propensos a tomar medidas audaces para resolver los problemas del país, dicen los analistas. Los países extranjeros también se preguntarán si vale la pena colaborar profundamente con los ministros, sabiendo que carecen de influencia.
Los líderes mundiales “adivinarán si realmente necesitan hablar con ellos”. [a given minister] «O si esta persona durará mucho tiempo», dijo Yu.
Con información adicional de Katherine Hale en Nueva York
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