CINCINNATI — Matt Olson se rió cuando le preguntaron si consideraría nombrar a uno de sus hijos Citizens Bank Park o Great American Ball Park. Su renuencia a comprometerse puede tener algo que ver con el éxito que ha tenido en muchas canchas este año.
Pero el primera base de los Bravos impresionó a Cincinnati este fin de semana y empató el juego con una ventaja de jonrones. Olson conectó cuatro jonrones durante la serie de tres juegos, incluido un jonrón de tres carreras en la sexta entrada de una victoria de 7-6 sobre los Rojos el domingo por la tarde.
«Lo que está haciendo ahora es impresionante», dijo el tercera base de los Bravos, Austin Riley. «Sabemos que cuando se calienta es divertido verlo. Lo está haciendo ahora».
Con la ayuda de Olson, los Bravos terminaron 4-1 en este viaje salvaje que comenzó en Filadelfia. Barrieron un set de dos juegos contra los Phillies, quienes ingresaron a la serie habiendo ganado 13 de sus 15 juegos. Luego, Atlanta apostó por su racha ganadora de ocho juegos el viernes por la noche antes de reclamar dos victorias consecutivas contra los Rojos para una racha ganadora de 12 juegos.
Cada uno de los seis partidos disputados entre estos equipos este año se ha decidido a una vuelta. El domingo, los Bravos permitieron un par de carreras en la octava entrada y luego dieron un suspiro de alivio en la novena después de una doble matanza que puso fin al juego con corredores en las esquinas.
«No sé si alguna vez estuve tan exhausto después de una serie», dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker. «Eso fue otra cosa. Los fanáticos obtuvieron el valor de su dinero en esta serie».
Los Bravos y los Rojos se combinaron con 19 jonrones para igualar el récord de más hits durante una serie de tres juegos en Cincinnati.
Olson totalizó cinco jonrones durante la serie de cinco juegos, pero el más alto fue el hit de tres carreras de Ian Jebot en el final de la serie. La explosión opuesta fue el jonrón número 25 del año, empatándolo con Shuhei Ohtani en el liderato de la MLB. El jonrón de Olson también ayudó a aumentar su total de carreras impulsadas líder en la Liga Nacional a 60, uno detrás del equipo de la MLB de los Angelinos.
«Las carreras impulsadas son la estadística que más me importa», dijo Snicker. «Ni siquiera aparece en algunas de las hojas de estadísticas. Los muchachos que impulsan las carreras son la parte más importante de este juego. No todas las otras cosas de las que hablan».
Los críticos de Olson se han centrado en su índice de aciertos del 28,1 por ciento, o promedio de bateo de .236. Pero a cuatro juegos de la mitad de la temporada, tiene un OPS de 0.91. Este número no ha fluctuado mucho. Ha registrado OPS de .932 en marzo/abril, OPS de .851 en mayo y OPS de .888 en lo que va de junio.
La fuerza siempre ha estado ahí para Olson, quien comenzó esta temporada junto a Nolan Arenado, Paul Goldschmidt y Eugenio Suárez como los únicos jugadores en batear al menos 29 rodados en cuatro de las últimas cinco temporadas.
Sin embargo, lo que ha molestado a Olson este año es la falta de producción constante.
«Hago que cuenten cuando obtengo hits y produzco», dijo Olson. «Pero en algún momento, simplemente no es sostenible tener, ni siquiera sé qué porcentaje, de tus resultados exitosos».
Treinta y seis por ciento (25 de 70) de las anotaciones de Olson fueron jonrones. Pero aún estaba más firme de lo que pensaba. 350 en base no es mucho más bajo que el de Ohtani (. 377), más alto que el producido por Pete Alonso (. 318), el único otro jugador que conectó al menos 24 jonrones este año.
Olson ha logrado algunos avances, logrando solo el 23.7 por ciento de sus apariciones en el plato este mes. También ha demostrado que puede ir por el otro lado, con dos de sus compañeros lesionados en la línea izquierda esta semana.
«Es un tipo realmente grande, fuerte y talentoso», dijo el lanzador de los Bravos, Charlie Morton.
Riley también estuvo entre los muchos que admiraron ver a Olson jonronear contra un lanzamiento por debajo de la zona de strike el sábado, y luego destacó la victoria del domingo al conectar un jonrón de 97.4 mph justo por encima de la zona.
«La última vez, dije, ‘Ese es un buen swing'», dijo Riley.
«Entusiasta del alcohol. Ninja de Twitter. Amante de la televisión. Se cae mucho. Friki del café amigable con los hipsters».